中国巨竹节虫在啃树叶。
中国巨竹节虫和人的手臂差不多长。
成都一昆虫博物馆在广西发现的“中国巨竹节虫”，或为全新物种
62.4厘米，大约是成年人一条胳膊的长度。如果有一只虫子有62.4厘米，会是什么样子?
5月6日，成都华希昆虫博物馆对外宣布，在广西壮族自治区柳州市发现一只长达62.4厘米的巨型竹节虫，刷新了世界上已被人类发现的80多万种昆虫中的最长纪录，成为新的世界最长昆虫。
发现
耳闻10多年灯诱得见“会走动的树枝”
追溯这只竹节虫的发现过程，要回到18年前。
1998年，华希昆虫博物馆馆长赵力到广西调查时，曾听当地老乡说，见到过“手指粗，一尺长，连脚超过半米”的巨大昆虫，当时他推断，广西可能存在某种未知的巨型竹节虫。但在随后的多次调查中，赵力一直无缘遇见这种传说中的巨虫。
2014年8月16日晚上，正在广西考察的博物馆科考队，在柳州附近一处海拔1200米的山区灯诱采集昆虫。17日凌晨1点，准备收工的赵力在收拾设备时，突然发现远处路面上一个长长的黑影摇摇晃晃向灯光移动，“看起来像一段树枝被风刮着走，但这个‘树枝’居然是逆风在动!”
赵力好奇地走过去，眼前的一幕却让他目瞪口呆——这是一只仿佛来自外星的巨大昆虫，身体至少有一尺长，并且拥有与身体长度接近的长脚。它正沿着公路，缓慢挪动着庞大的身躯，爬向灯光。“我马上意识到，这就是十多年前那位老乡描述的巨型昆虫，是一只巨型竹节虫。在英语系国家，它被称作‘-stick’——会走动的树枝。”
验证
长达62.4厘米“世界上已知的最大昆虫”
竹节虫的外形“长梭梭”，长得酷似树枝，在四川地区俗称“秤杆虫”。
“过去世界最长昆虫纪录是马来西亚沙巴州发现的一只56.7厘米长的曾氏竹节虫，保存在英国伦敦自然历史博物馆。”经测量，赵力发现的这只竹节虫是雌性，身体长度达36.1厘米，包括足全长超过62.4厘米，“和伦敦自然历史博物馆那一只相比，身体长0.4厘米，全长多出5.7厘米。”
为了掌握更加详实的资料，赵力将研究论文初稿发送给了几位世界竹节虫研究领域的国外权威专家。
作为前“世界最长昆虫”的鉴定者之一，意大利自然历史博物馆生命科学部的马可·戈塔多博士在见到论文和该种照片后表示，这是一个新的世界纪录。而另外两位世界权威的竹节虫专家，德国昆虫学家弗兰克博士和奥斯卡博士则评价：“它是世界上已知的最大昆虫。”
惊喜
活体状态下被发现带回博物馆后产卵6个
曾创造世界纪录的沙巴州巨型竹节虫，是被非专业人员发现的残破标本。而这次的巨型竹节虫不仅是在活体状态下被发现，甚至在成都华希昆虫博物馆中孕育了后代。
“带回博物馆后，它竟然产下了6粒卵。”据赵力介绍，这些卵呈椭圆形，黑褐色，干燥时表面有精致的云纹，一头还带一个小柄，看起来像一颗小小的果实，“长5毫米，宽4毫米，在昆虫当中属于相当巨大的卵粒。”
通过温室中精心的保育，有5颗卵孵化并成功长大。令人欣喜的是，孵化的卵中有雄性个体。和伦敦自然博物馆的曾氏竹节虫比，新发现的竹节虫还具有雄性翅膀退化、躯体长一倍，以及雌性躯干明显粗壮许多等特点。
赵力说，这种竹节虫的雄性比雌虫瘦小，但全长还是超过了50厘米，身体长度也达26厘米。而曾氏竹节虫雄性个体成虫长度仅为13.25厘米。研究后发现，该物种为佛竹节虫属()种类，与世界已发现的该属种类比较均有差异，“可能是一个全新的物种”。
因为该种是在中国发现的世界最大种类，赵力将其命名为“中国巨竹节虫”。科普
竹节虫：可单性繁殖的“易容大师”
竹节虫是从侏罗纪时代繁衍至今的昆虫“活化石”，靠“易容术”独步天下。它们可以模仿各种树枝和树叶，还能根据光线、湿度、温度的差异改变体色。
全世界的竹节虫都属于竹节虫目，分为5科300多属2800多种，我国已发现过4科300多种。竹节虫以外形古怪和习性神秘而著称，因此人类给了它们起了一个很幽默、贴切的学术名称“”(拉丁文)，翻译成中文就是“幽灵”;而他们的外型特征和树枝十分相似，因此竹节虫在英语系国家又被称作“-stick”——会走动的树枝。
“在恶劣条件下，竹节虫可以用‘孤雌生殖’的特异功能，单性繁殖后代，生生不息。”赵力说。
华西都市报记者杨雪实习生林笑宇(图由采访对象提供)
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