渡边谦（Ken Watanabe），男，1959年10月21日出生于日本鱼沼市，日本演员、配音、制片人、导演。
1979年，20岁的渡边谦加入了元剧团附属研究所，随后在1981年被著名导演蜷川幸雄看中，通过舞台剧《下谷万年町物语》正式出道。1983年出演首部电视剧《未知的叛乱》，1987年担纲NHK大河剧《独眼龙政宗》的主演，39.7%的平均收视至今未被打破，因该剧一跃成日本国民级演员。1989年他因患上急性骨髓性白血病，停工治疗一年多，1991年复出，并于1993年再度担任NHK大河剧《炎立》的主演，但结束演出后病情复发，他再度停工治疗。
2003年，他参演由汤姆·克鲁斯主演的电影《最后的武士》，并获得第76届奥斯卡最佳男配角提名，以此为契机开启在好莱坞的发展，此后参演了《艺妓回忆录》(2005)《蝙蝠侠：侠影之谜》(2005)等电影，2010年在克里斯托弗·诺兰执导的《盗梦空间》里饰演的日本大亨斋藤让人印象深刻。这期间，他在日本影坛也颇有成绩，2006年、2009年分别凭借电影《明日的记忆》《不沉的太阳》两度获得日本电影学院奖最佳男主角奖。
2011年起，渡边谦将较多精力放回了日本影坛，2013年主演的《不可饶恕》获得第37届日本电影学院奖最佳男主角提名，2016年主演的《怒》获得第40届日本电影学院奖最佳影片提名。同时期，他依然维持在好莱坞的活动，2015年凭借音乐剧《国王与我》获得第69届托尼奖最佳男主角提名，此外他也参加了《哥斯拉》(2014)《犬之岛》(2018)等好莱坞电影的演出或配音工作。这期间的2016年，渡边谦接受胃癌手术治疗，再次击退病魔。2023年9月29日，他参演的电影《AI创始者》在美国上映。
渡边谦是当今国际知名度最高的日本男星之一，曾在2005年登上《时代》周刊封面，被美国《人物》杂志选入最美之人榜单和现存最性感男士榜单。他曾屡次击败病魔，在银幕上呈现出百变形象，被《电影旬报》评「仿佛有着千万张面具，生动而轻易地骗取了观众的心」。他的女儿渡边杏也是日本知名女星，他复杂的私生活也是屡被热议的内容。
渡边谦于1959年10月21日出生于日本鱼沼，他的父母都是教师，他的母亲教通识教育，父亲教书法。他名字里的”谦”字，是为纪念生在新潟县的战国武将上杉谦信而取。渡边从小就喜欢小号，在县立小出高中的管乐社团里担任小号手。1978年中学毕业后前往东京，寻找作为一名演员的机会。
1979年，达到东京后的渡边谦因为观看芥川比吕志主演的舞台剧《夜叉之池》而深受感动，加入了该舞台剧所在的元剧团的附属研究所。不久后，他在打工的居酒屋结识了作词家猪俣公章，因为后者的介绍参加了知名舞台剧导演蜷川幸雄的舞台剧选拔，并成功获得了参演舞台剧《下谷万年町物语》的机会，正式出道。
1982年，作为正式演员加入元剧团 。次年，出演了首部电视剧《未知的叛乱》；1984年出演首部电影《濑户内少年野球团》，1986年首次作为电影主演参演了《海和毒药》。
1987年，渡边谦被选为当年NHK大河剧《独眼龙政宗》的第一主演，知名度急升，平均收视39.7%的《独眼龙政宗》是NHK有史以来最高收视率的大河剧，随着近年多媒体发展等原因导致的电视收视率逐年下降，这个收视纪录在将来也很难被打破。
1989年，事业急速发展的渡边谦在拍摄大制作电影《天与地》期间，因为急性骨髓性白血病的病发，不得已退出剧组，开始安心养病。一年多以后，他作为演员回归，开始参加到《幕末纯情传》(1991)等影视作品的拍摄中。
1993年，渡边谦第二次被选为当年NHK大河剧《炎立》的第一主演，该剧是第32部NHK大河剧，渡边谦在剧中一人分饰两角。但命运捉弄，在完成该剧长达一年的拍摄后，1994年，渡边谦的白血病复发，他不得不再次停工治疗，这次他再次击败病魔，于1995年作为演员回归。
康复后的渡边谦经过思考，决定在挑选剧本时以「作品是否有趣」为标准，不管是反派还是其他没演过的角色类型，他都愿意尝试，出演了历史剧《御家人斩九郎》(1995)、《我的小镇第8作》(1997)、《池袋西口公园》(2000)等作品，试图用多变的形象来摆脱《独眼龙政宗》里给人留下的深刻印象。其中，2002年出演的电影《朝阳又升》令他获得了第26届日本电影学院奖最佳男配角提名。
2003年，渡边谦参演了由汤姆·克鲁斯主演的电影《最后的武士》，为克服语言障碍，他努力学习英语，在片中展现了流利的英语口语，这也成为他日后闯荡好莱坞的武器。因为在片中的表演，他获得了第76届奥斯卡最佳男配角提名，以此为契机，从未想过海外发展的他开始了在好莱坞的发展之路。
2005年，他参演了由克里斯托弗·诺兰执导的电影《蝙蝠侠：侠影之谜 》，在片中饰演冒牌的忍者大师斯·阿勒古尔。同年他还参演了由斯皮尔伯格担任制片人、章子怡主演的好莱坞大片《艺妓回忆录》，他饰演的会长是女主角小百合的守护者。
2006年，他主演了由克林特·伊斯特伍德执导的电影《硫磺岛的来信》，该片从日本人的视角讲述了二战太平洋战争中最惨烈的硫磺岛之战，渡边谦出演的主角栗林是这场战役的指挥官，该片在第79届奥斯卡奖中获得了最佳电影、最佳导演等提名。
2010年，渡边谦出演了他在好莱坞最知名的作品之一的《盗梦空间》，他饰演的斋藤是推动整个盗梦计划的幕后主使，在片中的存在感很强，该片在全球取得了8.39 亿美元（约合人民币60亿元），让渡边谦在全球知名度提升，成为好莱坞最著名的日本电影演员之一。
在好莱坞闯荡期间，渡边谦也没有放弃日本影坛的发展，2006年，主演的电影《明日的记忆》获得了第30届日本电影学院奖最佳男主角奖。2009年主演的《不沉的太阳》获得第33届日本电影学院奖最佳男主角奖。
2011年起，渡边谦将较多精力放回了日本影坛，并开始尝试制片人的工作。2011年，他出演了朝日电视台的特别篇电视剧《爱与生命：歌舞伎町救援寺》。2012年担任制片人并主演剧情片《隼鸟号 遥远的归来》，在片中饰演教授山口骏一郎。
2013年主演电影《不可饶恕》，在片中饰演叱吒风云的「刽子手」釜田十兵卫，获得第37届日本电影学院奖最佳男主角提名，2015年主演了《青木原树海》，在片中饰演一位对死亡犹豫不决的日本人。2016年主演的《怒》获得第40届日本电影学院奖最佳影片提名。2020年，参演剧情灾难片《福岛50死士》，该片提名第44届日本电影学院奖最佳影片，他本人也因该片获得学院奖最佳男配角奖。同年，主演了悬疑片《逃亡者》，饰演被冤枉杀害妻子，一边逃亡、一边追查真凶的精英外科医生加仓井一树。
同时期，他依然维持在好莱坞的活动，2014年参演的灾难片《哥斯拉》于5月16日上映，在片中渡边谦饰演芹泽教授。同年，担任配音的大片《变形金刚4：绝迹重生》上映。此后，陆续参演了《变形金刚5：最后的骑士》(2017)《犬之岛》(2018)《大侦探皮卡丘》(2019)《哥斯拉大战金刚》(2021)等多部好莱坞电影。
2015年凭借音乐剧《国王与我》获得第69届托尼奖最佳男主角提名，此外他也参加了《哥斯拉》(2014)《犬之岛》(2018)等好莱坞电影的演出或配音工作。
这期间的2016年，渡边谦接受胃癌手术治疗，再次击退病魔。
2022年，担任制片和主演的美日合拍犯罪题材剧集《东京罪恶 第一季》播出，在片中饰演东京扫黑组的警探片桐宏人。2023年，为动画片《健介的王国》配音，同年年9月29日，他参演的电影《AI创始者》在美国上映。2024年，渡边谦主演的电视剧《东京罪恶第二季》定档2月8日首播。
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2017年3月，渡边谦被周刊杂志报道与一名30多岁的圈外女性出轨热恋，被拍到背着妻子南果步牵手约会逛纽约。根据周刊杂志的报道，渡边谦的出轨对象是圈外人，今年36岁，这段年龄相差21岁的出轨恋情是在2013年开始的。二人在大阪相识后就开始秘密恋爱，渡边谦对自己的出轨恋情严加防范，身边的工作人员都不知道出轨对象的存在。但是渡边谦又经常带着这位出轨恋人共游。此次被拍到是在纽约牵手约会，2天后，周刊杂志又在纽约的中餐馆拍到二人亲密的共进晚餐。而渡边谦的妻子南果步却仍在旧金山。为了确认恋情，周刊杂志找到出轨对象的朋友确认，得到的却是「恕不能回答」的答案，看来已与友人提前通气，而渡边谦所属事务所则给出了无可奉告的回应，对绯闻拒不承认。
2017年7月，渡边谦公开承认，自今年早些时候以来，他一直有婚外情并道歉：「我深感抱歉，让我的粉丝、支持者和与工作相关的工作人员担心我的轻率行为。最重要的是，我为伤害了我的妻子而深感抱歉。」
2023年06月30日，据媒体报道渡边谦已于今年春天再婚。据悉，女方是一名长得像田中美奈实的美女，开朗聪明，比渡边小21岁。二人在2013年夏天相识，约1年后开始交往，截至2023年交往约9年，两人已在长野的轻井泽同居。
渡边谦在银幕上塑造了一系列令人难忘的形象：视死如归的末代武士、怜香惜玉的多情会长、背水死守的无援将官、捍卫正义的民航斗士、正视现实的痴呆中年等等。当然，他也演过令人切齿的负心丈夫、优柔寡断的风流贵族或是歪门邪道的暗黑忍者，而深深刻在观众记忆里的却总那些顶天踏地的悲情英雄。渡边谦似乎已经成为一种象征，他是立于世界影坛的「东瀛武士」，不断诠释著真男人的传统精神内涵 。（时光网评）
在困境面前，渡边决心不向病魔低头，在经历密集的治疗后，他还是回到了演艺圈，并且更加卖命地演戏，渡边谦克服逆境的乐观精神，让人啧啧称奇。(豆瓣电影评)