《击鼓骂曹》又名《打鼓骂曹》或《群臣宴》，也被称为「男骂曹」，是京剧老生传统剧目，取材于《三国演义》第23回「弥正平祼衣骂贼」。
《击鼓骂曹》主要讲述曹操想要派人劝说刘表归顺，孔融推荐了祢衡。结果曹操召见祢衡时，并没有以礼相待，心高气傲的祢衡反唇相讥，又将曹操门下的人才一一讥讽。曹操恼羞成怒，命他充当鼓吏。一次宴会，曹操让祢衡击鼓助兴。祢衡便脱衣裸体，边击鼓边怒骂曹操。曹操大怒，但是不想背上杀戮贤士的罪名，在众人的劝解下将祢衡送往江东刘表处，想要借刀杀人。祢衡最后因激怒黄祖，被黄祖杀掉。
《击鼓骂曹》充分表现祢衡的高傲性格，不屈于淫威。全剧唱腔都是「西皮」，具有传统剧目中，唱腔布局运用板式的明显特点。通过主人公祢衡与曹操的激烈冲突，揭示出封建社会统治者与士大夫文人的特殊关系，从而描绘出旧时代知识分子的悲剧命运与悲剧性格。《击鼓骂曹》成为千古独绝的反抗强权和张扬个性的文化符号，川剧、汉剧、徽剧、滇剧、秦腔、同州梆子、河北梆子均有此剧目。
《击鼓骂曹》取材于《三国演义》第23回「弥正平祼衣骂贼」，部分情节可见于《三国志》卷十裴松之注引晋张隐《文士传》《后汉书·祢衡传》、明徐渭《狂鼓史渔阳三弄》杂剧等。
三国时曹操官居汉相，威震朝野，权倾八方，网罗天下英才。山西平原郡学者祢衡为大夫孔融的门客。孔大夫不忍其才华埋没，把他推荐给曹操。祢衡是性情刚傲的人，他认为自己是「天文地理，无一不通，三教九流，无所不晓”，所以便非常傲慢。就是挟天予以令诸侯的曹操，也不放在眼里。当孔融在曹操面前数称其才，曹操想见他时，祢衡却以自己有「疯癫病」为由拒绝前往。曹操本以为祢衡是个到处流浪的失意文人，召他来见面应是其求之不得的事情，不料祢衡竟敢蔑视自己，托病不出，因此大为恼怒。
之后，曹操再次邀请，但是曹操恼其只行常礼、大模大样，便也傲不为礼，以傲待傲。曹操逐个夸其门下人才，祢衡则一一反驳，像荀残这样的人，只可以用他吊丧问病；荀攸只可以让他看守坟墓，程昱可以用他关门闭户；郭嘉可以使他白词念赋；张辽可以使他击鼓鸣金等。由于他的狂放，张辽曾想把他斩首，但由于曹操的拦阻，才没有这样做。曹操为了羞辱祢衡，命他为鼓吏，在元旦佳节大宴群臣时为其击鼓颂功。祢衡慨然允诺，并施计欲打鼓骂曹。
第二天，曹操大宴宾客，一些亲戚朋友和官吏都来了。宴会开始之后，曹操下令叫鼓吏击鼓。只见祢衡穿着旧衣服走进大厅里来，到了鼓前拿起鼓棰，击出《渔阳三挝》的鼓曲来。鼓声特别精妙，好像金石的声音，坐客们听了以后都流下泪花儿。当他击著鼓走到曹操面前的时候，一位差役突然问他为什么不换衣服，结果祢衡说：「是！我就换。」只见他脱掉了内衣，脱掉了身上所有的衣服，赤身裸体地站在那里，坐客们见了都把脸掩起来。接着，他徐徐地穿上裤子，重新击著鼓走了，脸上没有丝毫含羞的样子。曹操发怒说：「庙堂之上，你为什么这样无礼？」祢衡回答说：「欺君罔上才是无礼，我露父母之形是为了显出洁白的本体呀。」曹操说：「你洁白，谁污浊？」祢衡一边击鼓，一边高声痛骂。祢衡回答：「你就是混浊的小人！」「你不识贤愚眼浊也，不纳忠言耳浊也，不读诗书口浊也，常怀篡逆乃是心浊也。我乃天下名士，将我用为鼓吏，有如臧仓毁孟子，阳货轻仲尼。曹操！贼真乃匹夫之辈也！」祢衡引经据典，以臧仓、阳货贬低曹操，以孔孟比喻自己。
这时孔融也在座，深恐曹操性起，要杀祢衡，赶紧为祢街脱罪，求曹操不要计较，曹操指著祢衡忿忿地说：「现在我命令你到荆州去作使者，如果刘表因此投降，我便用你作公卿。」祢衡不肯去。曹操便教人准备三匹马，两个人挟持祢衡出东门，又让手下文武百官，在东门外整酒送行。经文武官司员相劝，祢衡勉为曹下书，去顺说刘表。祢衡来到荆州，见到了刘表，表面上是称赞刘表，其实句句含着讥讽，刘表知道曹操要借他的手杀祢衡，使自己得一个杀害贤良的恶名，虽然祢衡戏谑自己，却不肯杀祢衡，令他到江夏去见黄祖。祢衡见了黄祖，两人对饮，已有十分洒意。结果祢衡指责他是行尸走肉，黄祖大怒，就把祢衡杀了，祢衡至死，还骂不绝口。
祢衡在京剧行当中属于老生。俊扮，内衬蓝褶子、外穿青褶子，青彩裤，厚底靴。祢衡年少时有才而善辩，但性格刚直高傲，对于曹操，他也不放在眼里。祢衡在剧中被塑造成一位忠于汉室、不惧强权的人物，塑造了高傲、大骂当朝丞相的封建社会名士形象。祢衡容态潇洒，举动安详，骂曹从讽骂出发，不等于骂街。祢衡之狂，不是癫狂，而是狂放。癫狂在外形，狂放在内心，常常有一种狂放不羁的人，平时对人并不太奇怪，只是内心高傲，不肯俯就于人。
京剧行当中属于净角，勾水白脸。相纱、黪满，红蟒，红彩裤，厚底靴。当时的曹操官居汉相，威震朝野，权倾八方。剧中的曹操是奸伪狡诈的形象，以一个反面角色登场，他试图借刘表之手处死祢衡，表现了其阴险狡猾、奸诈毒辣，他被塑造成「挟天子以令诸侯」的奸臣。曹操让祢衡击鼓娱宾，藉以羞辱祢衡，结果反被祢衡侮辱。
清代，祢衡击鼓骂曹的故事被剧作家们改编成了戏剧《击鼓骂曹》，这出剧还成为了京剧老生的传统剧目。清末，老生「新三杰」汪桂芬、谭鑫培和孙菊仙中的汪桂芬最擅长演《击鼓骂曹》，此剧目是他的拿手好戏，他塑造的祢衡性格高傲、威武不屈，精彩的表演让很多观众折服。之后，京剧大师谭鑫培也出演过此剧，一直到晚年，他还经常出演《击鼓骂曹》。1926年，此时已经70岁的谭鑫培演出了两场《击鼓骂曹》。谭鑫培唱快板的优点是尺寸快、变化多，不仅能传达剧中人物的心情，同时又使每段各不相同，既气氛激昂又不失悠扬动听。
谭鑫培之后，京剧大师杨宝森也比较擅长演出此剧，现在演出此剧时大多是学习「杨派」唱法。杨宝森唱腔的特点是吐字清楚，摆字讲究，能依字行腔，而且不因字害腔。如「人言曹操多奸巧」的唱段中，杨宝森的唱腔较为自然流畅。1957年，杨宝森录制了三场《击鼓骂曹》，剧中，杨宝森情绪饱满，唱念老练自然，体现了「杨派」艺术的醇熟境界。
《击鼓骂曹》在过去演出的时候，祢衡上场前有一个张辽的「过场」。它所起到的作用一般都会说明故事起因，让观众知道后面将要发生的事情。现在的演出中基本都不上张辽，直接把祢衡打上。
通过主人公祢衡与曹操的激烈冲突，揭示出封建社会统治者与士大夫文人的特殊关系，从而描绘出旧时代知识分子的悲剧命运与悲剧性格。即在根深蒂固的封建专制文化的氛围内，知识文人的遭际命运，不能只是统治者个人思想品质和行为方式造成的，而是由广阔的深厚的历史背景、政治制度与文化积淀等错综因素的整合势之使然。封建独裁者出于维护本阶级、集团的利益，必然要对士大夫文人采取严格、有效的录用、升迁和弹压等政策，以此来巩固封建王朝的皇权统治。
戏一开启，祢衡「吊场」，通过「自报家门」清楚明了地交待出称衡将为曹操做事。但祢衡认为曹操名为汉相实为汉贼，因此此种选择是违心的，写出人物思想与行动的矛盾性，亦为祢衡的悲剧结局埋下了伏笔。祢衡对曹操帐下的文臣武将大肆糟蹋，让曹操产生更加强烈的嫌恶心理，于是曹操想要彻底打击祢衡的威风与尊严，令其充当鼓吏，为相府的群臣宴擂鼓助兴。但是祢衡竟然身着破衣槛衫为宴会「添彩」，甚至赤身露体大骂曹操。关于祢衡如何被派往荆州，京剧在情节细节上作了修改，由被胁迫变为在众人劝说下无奈应允。在众朝臣的劝解下，祢衡才变得清醒，他想起古训责人先要责己过，还有家中老小，逐渐恢复理智，祢衡也明白一介无职无权的书生，无法抗拒当朝一品宰相的命令，出于无奈只得领命赴荆州说降刘表。
京剧《击鼓骂曹》全剧时长约一个小时，唱腔都是西皮板式，其中「二六」就有三段，反映三个不同的内容和思想，使人不觉重复，具有传统剧目中唱腔布局运用板式的明显特点。这出剧共有三段经典的「二六」板，「丞相委用恩非小」，这段是听到被用为鼓吏时由冷对而转为愤怒，演唱节奏逐渐加快，后转为快板。第二段「未曾开言我的心头恨」，叙述身世，较为平缓。第三段「列公大人齐来劝我，有如方醒梦南柯。自古道责人先责己的过，手摸胸膛我自揣摩」，面对抉择，节奏由慢变快。到了句尾，祢衡念及妻儿老小，最终向曹操妥协了。
在经典的唱腔「馋臣当道」这一段中，唱腔由西皮导板、西皮原板、西皮快板等板式所组成。
《击鼓骂曹》的艺术特色主要是人物不多而个性鲜活，情节简约而结构严谨，主题明确而内涵丰富。全剧唱腔不以新奇别致取胜，却重在其中的丰富意蕴：既表达了祢衡怀才不遇的心绪，又刻画了这一名士高傲自得的神情。该剧的另一大特色，即剧中有祢衡当场击鼓的表演，起著点题的作用，要求演员多才多艺，对鼓有精深的研究。
祢衡第一次上场时用的「小锣原场」配合他上场的动作。当念到「未逢真命主，有愧栋梁才」时就开始起唱，这段唱虽只有四句唱词，但祢衡的性格被形象地描绘出来。他是封建社会的「名士」，怀才不遇，抱负远大，将来要成大业。
曹操大宴群臣，他要借此机会来羞辱祢衡，这是《击鼓骂曹》的关键地方。由于祢衡将要冒着生命的危险来痛骂曹操，所以此时的心里是很严肃的。接下来的几段唱是整出戏的中心唱段、经典唱段。首先是祢衡内唱「导板」，此时虽是普通的开唱锣鼓，但是每一个点都要打出「劲头」来，这样才能烘托出场上的气氛。祢衡有两次上下场，第一次是祢衡换一件破衣服，假装成疯魔的样子。第二次他把身上的破衣服都给脱掉，赤身露体准备擂鼓骂曹。这两次上场用的锣鼓是一样的，都是「快长锤」转「闪锤」，然后开唱。
《击鼓骂曹》立足于「拥刘反曹、帝蜀寇魏」的封建正统立场，具有一定时代、阶级的局限性。但在刻画人物具体行动时，又能跳出立场、事件和环境的制约，相对客观、真实地反映人物的思想、神态。该作品对于曹操的形象大多贬低和丑化，但对祢衡也不是一味拔高，将其视为反奸相的英雄来写，其中对祢衡狂妄、孤傲等缺点的描写让他的形象更具有立体感和丰满性。《击鼓骂曹》中的祢衡是有缺点的文人，曹操是有缺点的统帅，两个人物 的「缺点」加在一起，便构成了这场悲剧性结局的深刻内容与原因。
祢衡被中国历史文化定格为具有「狂士」风神、「狂骨」风标的悲剧精神形象，其「击鼓骂曹」则被铸为千古独绝的反抗强权和张扬个性的文化符号。历代人士着力于赞颂祢衡的卓越才能，体现出士人阶层视以才见重、才为国用为主体生命存在方式，渴望施展才华以实现自我价值的思想境界。
川剧、汉剧、徽剧、滇剧、秦腔、同州梆子、河北梆子均有此剧目。舞台剧剧本《击鼓骂曹》塑造了一个反对复辟、支持民主共和的进步京剧艺人形象秦万山。他在袁世凯窃国复辟的历史浪潮中，坚守「自己做自己的主」这一 人生信条，通过演出京剧《击鼓骂曹》同反动势力勇敢抗争。
《击鼓骂曹》在帮助当代人们观照、理解封建社会的人和他们的人际关系、文化心态、思维方式等方面有着积极、重要的认识价值和认识作用。其次在写人方法上也有着可供借鉴的经验。作者把人物推到矛盾冲突的焦点上，注重依据人物思想行为的发展轨迹，选择具有时代特征、典型意义和简洁直观的情节、事件乃至细节用来刻画人物的精神风貌和心理历程。
在演义小说、戏剧艺术和民间传说中，祢衡击鼓骂曹具有典型意义和惊爆效应而被万口流传，经过千年流播被定格为以狂抗世、以狂抗权的独特典型，惊世骇俗而惊心动魄，耸动社会亦耸动视听，成为千载诗艺传诵咏叹的对象，「击鼓骂曹」震古烁今而成为千年传响的特定文化符号，成为后世士人鸣不平的代言者和传声筒。——湖北省社会科学院文学所研究员 黄南珊 评
《击鼓骂曹》这出戏中所运用的程式性锣鼓和开唱的锣鼓都很有代表性，戏里面几乎用到了所有常用的开唱锣鼓。从这出剧目的锣鼓分析来看，乐队的伴奏者要对戏里演员的念白、唱腔和身段都了如指掌，只有这样才能把锣鼓运用自如，演奏起来才会得心应手，衬托出演员在场上所想表现出的喜、怒、哀、乐，这些都是作为一名演奏员的必备条件。——北方昆曲剧院 庄德成 评