铁皮石斛（学名：Dendrobium officinale Kimura et Migo），又名黑节草、铁皮兰等。是一种多年生附生型草本植物，主要分布于中国的云南、贵州、广西、安徽、浙江等地，日本有少量分布。
铁皮石斛的茎为丛生，呈直立状，节明显，分节处略弯曲，有些会呈「Z」状，通体圆柱；表面暗绿色或黄绿色，叶鞘具有紫色斑点；易折断，汁较为黏稠，味淡微苦而回味甜，嚼之有浓厚黏性；鲜根近乳白色，老根贴近棕色。铁皮石斛主要生长在亚热带生物群落中，一般生长在海拔1600米以下的石壁或丛林的树干上。铁皮石斛常附生于密林树干或岩石上，并常与苔藓植物伴生。
据《中华人民共和国药典》记载，铁皮石斛性味甘，微寒。具有益胃生津，滋阴清热功效，用于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软。铁皮石斛植株常年翠绿，可作盆栽点缀室内之用。2021年，被列为中国《国家重点保护野生植物》，为二级重点保护野生植物；2004年，被列入IUCN濒危物种红色名录，为极度濒危物种（CR）。
中国浙江省雁荡山铁枫堂石斛文化中心素有中国铁皮石斛之乡、中国铁皮枫斗加工之乡称号，近几年致力于铁皮石斛全产业链的研发与铁皮石斛中药养生文化的推广。2023年7月，湖南卫视《向往的生活》第七季节目中，周迅和黄磊一起在森林间寻找铁皮石斛。2007年以后，铁皮石斛发展速度逐步加快。中国广西百色市乐业县是铁皮石斛的种植大县，2014年雅长铁皮石斛正式被授牌「地理标志保护产品」。
中国应用石斛的历史悠久。从古籍中的记载对比石斛的特征，古人所指的石斛包括铁皮石斛、金叙石斛、细茎石斛、美花石斛、霍山石斛等，但大部分描述接近铁皮石斛的特征。
根据文献记载，石斛已拥有2000多年的药用历史。早在秦汉时期，中国的第一部药学专著《神农本草经》就将其列为「药中上品」，记载石斛「味甘，平，主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴，久服厚肠胃，轻身延年」。
唐代开元年间道家医学经典《道藏》更是将铁皮石斛与「天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草」并称为九大仙草，而铁皮石斛雄踞九大仙草之首。自唐宋以来，铁皮石斛被列为贡品，素有「千金草」「植物黄金」「救命植草」的美誉。
李时珍在《本草纲目》中评价石斛「除痹下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴益精。久服，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热痱气，脚膝疼冷痹弱，定智除惊，轻身延年。益气除热，健阳，逐皮肤风痹，骨中久冷，补肾益力。治发热自汗，痈疽排脓内塞」。
历代名医如华佗、张仲景、孙思邈、李时珍等都曾用石斛养生保健、做配方治病，他们都认为滋阴养生是强身之根本，补益之必需。近代著名的本草学家谢宗万也称赞铁皮石斛是膏脂最丰富的滋阴圣品。
铁皮石斛，原列于石斛项下。古代本草从《神农本草经》《名医别录》和《神农本草经集注》都记载了石斛，收载的石斛品种较多，但均未指明铁皮石斛，清朝《本草纲目拾遗》提到了枫斗和霍山石斛，后经考证，此处霍山石斛包括了铁皮石斛。铁皮石斛的名称首见于陈存仁的《中国药学大辞典》，铁皮石斛作为石斛中质量比较好的品种始见于文献。
铁皮石斛收载于历版《中国药典》，在《中国药典》2010年版以前均列于石斛项下，为石斛的来源之一。因石斛药材品种多，来源复杂，性状和质量差异较大，铁皮石斛的性状、化学成分等与金钗石斛、马鞭石斛等均不同，故于2010年版《中国药典》将铁皮石斛从石斛中分列出来，单列为一个品种。
《中国药典》2005年版一部铁皮石斛所用拉丁名为Dendrobium candidum Wall.ex Lindl.，吉占和等专家认为这一学名系误订，该植物仅产于锡金、喜马拉雅山一带，中国不产。90年代后的主要植物学文献均已订正，包括《中国植物志》等主流资料均采用Dendrobium officinale Kimura et Migo的名称，故《中国药典》2010年版予以更改为Dendrobium officinale Kimura et Migo。
茎为丛生，呈直立状，节明显，分节处略弯曲，有些会呈「Z」状，通体圆柱，表面暗绿色或黄绿色。茎圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节，节间长1-3-1.7厘米，常在中部以上互生3-5枚叶。
叶片较厚，且肉质化。二列，纸质，长圆状披针形，长3-4（-7）厘米，宽9-11（-15）毫米，先端钝并且多少钩转，基部下延为抱茎的鞘，边缘和中肋常带淡紫色；叶鞘常具紫斑，老时其上缘与茎松离而张开，并且与节留下1个环状铁青的间隙。叶鞘具有紫色斑点；易折断，汁较为黏稠，味淡微苦而回味甜，嚼之有浓厚黏性。
总状花序常从落了叶的老茎上部发出，具2-3朵花；花序柄长5-10毫米，基部具2-3枚短鞘；花序轴回折状弯曲，长2-4厘米；花苞片干膜质，浅白色，卵形，长5-7毫米，先端稍钝；花梗和子房长2-2.5厘米；萼片和花瓣黄绿色，近相似，长圆状披针形，长约1.8厘米，宽4-5毫米，先端锐尖，具5条脉；侧萼片基部较宽阔，宽约1厘米；萼囊圆锥形，长约5毫米，末端圆形；唇瓣白色，基部具1个绿色或黄色的胼胝体，卵状披针形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明显3裂，中部以下两侧具紫红色条纹，边缘多少波状；唇盘密布细乳。
鲜根近乳白色，老根贴近棕色。
铁皮石斛的果实为椭圆形蒴果，长3-5厘米，每个果含有上万颗种子；种子长约0.2毫米，直径约0.04毫米。
中国分布：安徽西南部（大别山）、浙江东部（鄞县、天台、仙居）、福建西部（宁化）、广西西北部（天峨）、四川（地点不详）、云南东南部（石屏、文山、麻栗坡、西畴）；
世界分布：日本。
主要生长在亚热带生物群落中，一般生长在海拔1600米以下的石壁或丛林的树干上，它生长的地方湿度比较高，而且通风透气、半阴半阳；但丹霞地貌上生长的铁皮石斛的生境却并不全是半阴半阳的，往往直接暴露于直射的阳光下，它们一般附生在蕨类植物上。
从野生铁皮石斛生长的小环境（生境）来看，大部分野生的铁皮石斛附生于半阴环境的岩石或阔叶林的树枝上，少部分野生的铁皮石斛附生于阳光能直射到的丹霞地貌的石头上。野生铁皮石斛长期生长在这种生境中形成了其独特的生长习性。
铁皮石斛一般生长3年后开花，植株不断产生萌蘖，茎的基部或茎节在接触地面时或在适宜的条件下，均能产生不定根而形成新的个体。植株于花后落叶，且一般不萌发新叶而于茎基萌发新枝。花于茎顶或侧枝单生或排成总状花序。植株下部的花发育较早而首先开放。花期20～30天，但花序顶端的花约有5%～10%发育不正常，还有许多种石斛只开花不结果。
每年的4月中下旬开始萌动，但其茎生长可持续到9月中下旬才停止，茎高生长期154天左右。二年生主要是积累营养并形成花芽；三年生茎开花结果。5月下旬现花蕾，6月下旬始花，花期1个月左右，果实10月中旬成熟。有二次茎生长高峰，第一次生长高峰在6月中旬，但在8月中下旬还有一个小生长高峰。
铁皮石斛为多年生附生性草本植物，常附生于密林树干或岩石上，并常与苔藓植物伴生。石斛的根一部分固著于附主，起固定和支持作用，并吸取附主的水分和养料；另一部分根裸露在空气中，吸取空气中的水分。石斛属植物与附主虽然不是寄生关系，但附主不仅与石斛属植物的生长发育相关，而且对石斛中所含的化学物质有一定影响，如在杏树、梨树等多种植物上栽植石斛，发现其有效成分石斛生物碱的含量，均比在石缝间野生的石斛含量为低。在野生石斛果实中，含有上万粒细小种子，随风飞扬，散落在适宜的附主树权上或石缝间，则可萌发成苗。
从野生铁皮石斛分布区域的极端高温和极端低温来推测，铁皮石斛生存温度在-20~40℃之间。与亚热带的其他植物一样，铁皮石斛一般只有温度在10℃以上时才开始生长，但温度超过35℃时生长趋缓甚至停止，铁皮石斛的生长温度范围大概是在10~35℃之间，最适生长温度在20-30℃之间。
铁皮石斛属于半阴生植物。从野生铁皮石斛的生境来看，大致可分为两大类，一类附生于树干（枝）上，一类直接或间接附生于岩石上。铁皮石斛附生的石头有属于石灰岩的，也有属于花岗岩的，还有属于丹霞地貌的。附生于树干（枝）、石灰岩和花岗岩上的铁皮石斛的生境大多是半阴半阳的，铁皮石斛所接受的光多为散射光。生长于丹霞地貌环境中的野生铁皮石斛中，有些所处的生境是全光照的，但生长于这种阳光可直射环境中的野生铁皮石斛一般比其他生长环境中的长得矮小。
铁皮石斛是比较耐旱耐、瘠薄的植物，可生长于非常干旱的环境中。但适于铁皮石斛生长的土壤湿润状态要合适，既不能太干，也不能太湿。土壤积水则容易导致烂根。
附生铁皮石斛的树干的表皮一般比较粗糙，并且生长著很多苔藓植物，铁皮石斛的大部分根紧贴树干表皮生长，并被苔藓地衣等植物所覆蓋，部分根系也会裸露于空气中。附生铁皮石斛的石头上也会生长很多的苔藓地衣等植物，一般是在比较阴凉的地方，铁皮石斛的根系大部分被苔藓等植物所覆蓋；丹霞地貌上生长铁皮石斛的生境比上述条件更为恶劣，丹霞地貌上生长的植物一般较少，生长铁皮石斛的地方有时会有一点苔藓或地衣等植物，有的连苔鲜也没有，铁皮石斛根系直接扎于石头表面。总的来说，野生铁皮石斛扎根之处，腐烂的有机质很少，有些即使有苔藓地衣等植物生长，但也不可能很厚，有些根还会裸露在空气中，因此野生铁皮石斛在整个生长过程中，能够利用的养分和水分都非常少。
在野生状态下，铁皮石斛可通过老茎上长芽的方式来繁殖，但这种繁殖方式的繁殖速度很慢，也可通过种子萌发的方式来繁殖。
野生状态下，与其他石斛一样，铁皮石斛也需要特定的昆虫协助才能完成授粉过程，因此结果率很低；同时铁皮石斛的种子也需要真菌与之共生时才能萌发，因此种子的萌发率也极低。由于生长环境特殊导致生长缓慢，植株小，因此自然产量很低。
选地：仿野生栽培宜选温暖湿润，散射光充足的阔叶林地。设施栽培宜选温暖湿润，地势平坦，有灌溉条件之地。
种植：组织培养为主，传统栽培可用分株、扦插和高位芽3种方法无性繁殖，可用组织培养技术进行种子（胚）繁殖，也可用茎尖或茎段无性繁殖。分株繁殖，于春季3月或秋季9月进行。组培繁殖，则是培养扩繁无性组织为种苗，也可将种子（胚）培养成种苗。
田间管理：适时调节种植地光照，对附生树进行修剪，或修补遮阳网。栽培基质要保持湿润又不能积水。冬季注意保温。
病虫害：病虫害种类较轻，主要病害有石斛黑腐病、黑斑病、炭疽病等，害虫有石斛菲盾蚧、蜗牛等。因此做好基质的消毒工作，雨季做好通风排湿措施，可以有效预防发病，发病后及时拔去病株并移去带病基质，用生石灰粉进行杀菌，并合理使用化学药剂进行防治。
据《中华人民共和国药典》记载，铁皮石斛性味甘，微寒。
功能与主治：益胃生津，滋阴清热。用于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软。
铁皮石斛植株常年翠绿，花色淡雅可爱，可作盆栽点缀室内之用。
铁皮石斛有效居群大小比大多物种的统计学大小还低，铁皮石斛在野外已不多见。2014-2015年，对中国黔西南州野外石斛资源调查研究结果显示，铁皮石斛野生资源极为稀少，濒临灭绝。
基于传粉实验，铁皮石斛属于自交不亲和，由于生境片段化，居群间的基因流受到种子以及花粉散布的限制。野生繁殖很慢，自然更新能力很差。
在过去50年内，由于作为药用植物，铁皮石斛居群大大减少。过度采伐导致了该资源的毁灭以及生境的破坏。
2004年，铁皮石斛被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，为极度濒危物种（CR）。
2021年，铁皮石斛被列为中国《国家重点保护野生植物》，为二级重点保护野生植物。
20世纪80年代，中国政府就以法律的形式将野生铁皮石斛列为重点保护中药材，严禁民间挖掘、买卖野生铁皮石斛。
人类加大人工栽培力度，减少对野生铁皮石斛的依赖，2010~2015年，中国铁皮石斛大棚集约化种植面积达到顶峰14万亩。
2016年3月，在中国黔西南州进行铁皮石斛人工繁育种苗回归到野外。
铁皮石斛市场需求量大，但其生长规律以及野生资源的破坏使得产量不足，因而价格昂贵。市场存在利用外观相似、性质相近的金钗石斛或紫皮石斛等来充当铁皮石斛原料进行加工和售卖的现象，严重影响了铁皮石斛市场的健康发展，损害了消费者合法权益。
铁皮石斛药材呈圆柱形的段，长短不等。呈螺旋形或弹簧状，通常为2～6个旋纹，茎拉直后长3.5~8厘米，直径0.2~0.4厘米。表面黄绿色或略带金黄色，有细纵皱纹，节明显，节上有时可见残留的灰白色叶鞘；一端可见茎基部留下的短须根。质坚实，易折断，断面平坦，灰白色至灰绿色，略角质状。气微，味淡，嚼之有黏性。
铁皮石斛横切面：表皮细胞1列，扁平，外壁及侧壁稍增厚、微木化，外被黄色角质层，有的外层可见无色的薄壁细胞组成的叶鞘层。基本薄壁组织细胞多角形，大小相似，其间散在多数维管束，略排成4~5圈，维管束外韧型，外围排列有厚壁的纤维束，有的外侧小型薄壁细胞中含有硅质块。含草酸钙针晶束的黏液细胞多见于近表皮处。
取铁皮石斛粉末1g，加三氯甲烷-甲醇（9：1）混合溶液15ml，超声处理20分钟，滤过，滤液作为供试品溶液。另取铁皮石斜对照药材1g，同法制成对照药材溶液，照薄层色谱法（通则0502）试验，吸取上述两种溶液各2~5μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以甲苯-甲酸乙酯-甲酸（ 6：3：1）为展开剂，展开，取出，烘干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在95°C加热约3分钟，置紫外光灯（365nm）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点。
由于石斛种属间的形态特征差异很小，难以把握。
2023年7月，湖南卫视《向往的生活》第七季节目中，周迅和黄磊一起在森林间寻找铁皮石斛，黄磊还拿铁皮石斛的花炒鸡蛋。
中国浙江省雁荡山铁枫堂石斛文化中心素有中国铁皮石斛之乡、中国铁皮枫斗加工之乡称号，戊戌变法运动的著名领袖康有为曾为其题”中医世家”，蒋叔南曾为其题”铁枫堂”，胡庆余堂”红顶商人”胡雪岩更是亲自上门采办。截止2021年，该文化中心秉承”孝以待亲、和以待里”，致力于铁皮石斛全产业链的研发与铁皮石斛中药养生文化的推广。
在中国，铁皮石斛的人工规模化种植历史可以追溯到20世纪80年代（浙江）。2008年后，铁皮石斛的人工种植面积不断增加，其中浙江、云南和广东三省种植基地最多，截至2019年，中国国内共种植各类石斛0.84万h㎡（12.565万亩），其中铁皮石斛种植面积接近70%，达0.53万h㎡（8万亩）；截至2018年，铁皮石斛的市场以每年11%~13%的需求递增，2020年中国铁皮石斛的市场规模近300亿元。
从技术方面来看，2007年以前，中国铁皮石斛种植技术总体上还处于摸索和逐渐成熟阶段，发展速度较慢；2007年以后，成熟的种植技术进入了推广普及阶段，掌握种植技术的人越来越多，因此发展速度逐步加快。
中国广西百色市乐业县是铁皮石斛的种植大县，依托优良的地理环境以及自然生态条件百色市乐业县野生铁皮石斛长势好。2014年雅长铁皮石斛正式被授牌「地理标志保护产品」。