人的生长发育可用两个「年龄」来表示，即生活年龄（日历年龄）和生物年龄（骨龄）。骨龄是骨骼年龄的简称，借助于骨骼在X光摄像中的特定图像来确定。在了解人的骨龄情况时，通常要拍摄人左手手腕部的X光片，医生通过X光片观察左手掌指骨、腕骨及桡尺骨下端的骨化中心的发育程度，来确定骨龄。
测定骨龄的方法有简单计数法、图谱法、评分法和计算机骨龄评分系统等，最常用的是G-P图谱法和TW2（TW3）评分法；预测成年身高包括B-P法、RWT法、TW2法等。
刑事案件中，法医鉴定和测定身高一般要做骨龄鉴定，公安部门（省厅级别）一般都设有专门的法医院，可以做这种鉴定，且鉴定结论比较有效。
根据最高人民检察院2000年2月21日《关于「骨龄鉴定」能否作为确定刑事责任年龄证据使用的批复》， 「犯罪嫌疑人不讲真实姓名、住址、年龄不明的，可以委托进行骨龄鉴定或其他科学鉴定，经审查，鉴定结论能够准确确定犯罪嫌疑人实施犯罪行为时的年龄的，可以作为判断犯罪嫌疑人年龄的证据使用。如果鉴定结论不能准确确定犯罪嫌疑人实施犯罪行为时的年龄，而且鉴定结论又表明犯罪嫌疑人年龄在刑法规定的应负刑事责任年龄上下的，应当依法慎重处理。」，骨龄鉴定结论是可以作为证据使用的。不过，骨龄鉴定结论作为证据使用，并非「当然采用」，而要综合多方面因素考虑。