陀螺游戏历史悠久，是一项深受各族少年儿童欢迎的传统体育项目。各地玩法不同，有用鞭子连续抽打陀螺使之在冰面、平滑地面上不停地旋转，或相互碰撞，看谁旋得密，看谁旋得久。
有将陀螺旋放或抽到一定距离外的规定范围内，看谁放得准，看谁旋得久；也有先将一陀螺旋放后，其他人站在一定距离之外用旋转着的陀螺去打击之，看谁打得准，看谁旋得久；还有用鞭子抽着陀螺上斜坡，或抽陀螺越过各种障碍，看谁先到达终点的陀螺竞速比赛等。
由于各种玩法不同，在称谓上也有差异，如称”抽陀螺”、”打陀螺”、”打地螺”、”抽地牛”、”赶老牛”、”打猴儿”、”打格螺”、”拉拉牛”、等等。陀螺有陶制、石制、木制、竹制及砖瓦磨成等。
打陀螺用的鞭子也很讲究，鞭杆或用竹或用荆条，以弹性好为佳。鞭梢有用柔韧结实的细皮条扭成的，也有用光滑矛柔软的麻皮搓成的。
打陀螺时，对场地条件要求不高，稍为平坦的硬地都可进行，以冰上为最佳。
现在全国及各省市民运会打陀螺比赛的方法和形式主要是由云南拉祜族的对抗性打陀螺比赛改造而来的。其主要特点就是”旋”和”准”，比赛方法是在一块平整的地面上设有放陀区和打陀区，守方将陀螺旋放于放陀区，待陀螺旋转稳定后，攻方站在打陀区扔出自己旋转的陀螺去打击放陀区的守方陀螺，以将守方陀螺击死或砸出界外，而自身保持旋转者为胜。比赛分个人赛和团体赛两种，具体设项依情况而定，如可设男子个人赛、女子个人赛、男子团体赛、女子团体赛或仅设一项团体赛，男女运动员均可上场参赛。