章德窦皇后是汉朝章帝刘炟的皇后，出生于扶风郡平陵县（今陕西咸阳）。她和她的妹妹在建初二年（77年）被选入长乐宫，进止有序，风度容貌都很出众。建初三年（78年），她被册立为皇后。章德窦皇后深得宠幸，专固后宫，除掉梁贵人父女。汉和帝刘肇即位后，她被尊为皇太后，临朝，任用窦氏兄弟。永元九年（97年10月8日）去世，陪葬于敬陵，谥号章德皇后。她的父亲窦勋被追谥为安成思侯。
窦氏六岁能作文章，而且天生丽质。
建初二年(公元77年)八月，窦氏及其妹妹被选入长秋宫。由于她貌美、举止言谈非凡，得到了马太后的赏识，更得到了汉章帝的喜爱。
尔后，马太后病逝，宫内权力最大的莫过于窦后。
当时，深得汉章帝喜爱的还有宋贵人和梁贵人。宋贵人进宫后便生下了皇子刘庆。
建初四年，刘庆被立为皇太子。窦后对此嫉妒难耐，便串通母亲，诬陷宋贵人。于是宋贵人和太子刘庆渐渐被章帝疏远。
建初七年，汉章帝刘炟废太子刘庆为清河王，立由窦后抚养的皇子刘肇为皇太子。不久，宋贵人饮药自杀。
刘肇为梁贵人所生。梁贵人深知自己不是窦后的对手，就情愿将自己的儿子送给窦后抚养。梁家暗自庆幸，因为刘肇被立为皇太子，以后一定不会亏待生母一家的。这话传到窦后的耳朵里，她为此恨恨不已。于是诬陷梁贵人。不久后，梁贵人自杀。
章和二年(公元88年)二月，年仅32岁的汉章帝崩于章德殿前。十岁的皇太子刘肇即位，为汉和帝。尊窦皇后为皇太后。因和帝年幼，由窦太后临朝执政。随即窦太后下诏，任命窦宪违掌典辅政；太尉邓彪为太傅。接着窦氏又更改了汉章帝的一些规定，命诸王返回封国，又增加盐铁税以充军费，准备大举进攻匈奴。
汉章帝驾崩后，齐殇王的儿子刘畅来京吊丧，很得窦太后的欢心。窦宪恐怕刘畅会分了他的权力，便派刺客暗杀刘畅。窦太后发觉后大怒，将其关进内宫。恰巧北匈奴再次扰边，南匈奴请求朝廷出兵征讨。窦宪害怕被杀，请救待罪出征匈奴，窦太后同意了他的请求。
永元元年(公元89年)，汉军连战连捷，窦宪因此威名大胜。
汉和帝永元四年(公元92年)，窦宪阴谋叛逆，走漏了消息。汉和帝决定诛杀窦宪。此后，窦氏家族做官的人全部免官，窦太后也由此被软禁，不得参与政事。
汉和帝[刘肇]永元九年，窦太后忧郁而死，葬于「敬陵」。
窦氏是大司空窦融的曾孙女。祖父窦穆、父窦勋，皆坐事死。窦勋娶东海恭王刘强之女沘阳公主，生长女窦氏。幼年时，众人见窦氏，皆言当大尊贵，并非为人臣妾之容貌。窦氏六岁能书写，家人皆称奇。
章帝建初二年(77)，窦皇后与她妹妹都送入长乐宫，进止合乎规矩，风度容貌都很出众。章帝听说窦皇后有文才美色，多次向众姬傅母打听。召见时，章帝觉得优雅而美，马太后亦觉其不凡，因而前往掖庭，于北宫章德殿面见窦氏。窦皇后天性敏捷，尽心地承欢应接，上下前后应酬很得体，因而好名声一天天传扬开来。第二年，遂立窦氏为皇后，妹为贵人。建初七年（82年），追谥窦皇后之父窦勋为安成思侯。窦皇后宠幸殊特，专固后宫。
当初宋贵人生皇三子刘庆，梁贵人生皇四子刘肇。建初四年（79年），立刘庆为皇太子。窦皇后无子，妒忌宋贵人和梁贵人，屡屡在章帝面前说她们的坏话，使她们逐渐被章帝疏远嫌弃。于是进而诬陷宋贵人搞歪门邪道，宋贵人自杀，废皇太子刘庆为清河王，记在《刘庆传》中。梁贵人，褒亲愍侯梁竦之女。少失母，为伯母光武女梁松妻舞阳长公主所抚养。年十六岁，建武二年(26)与中姐都选入掖庭为贵人。建武四年(28)生和帝。窦皇后养为己子，想以窦氏为外家而忌恨梁氏。建武八年(32)，窦皇后以匿名书诬陷梁竦，梁竦获罪被诛，梁贵人姐妹忧愤而死。从此宫房因畏惧而屏息，窦皇后的宠爱日隆。
章和二年（88年），汉章帝逝世，皇太子刘肇即位，是为汉和帝。刘肇尊窦皇后为皇太后。皇太后临朝，尊母沘阳公主为长公主，赐汤沐邑三千户，兄窦宪，弟窦笃、窦景，皆显贵且拥有实权。窦氏一族更密谋不轨，却在永元四年（92年），事发而被诛杀。永元九年（97年），窦太后逝世，未及下葬，当年忧死的梁贵人姐姐梁嫕上书陈述梁贵人枉殁之状。
太尉张酺、司徒刘方、司空张奋上奏，依汉光武帝废黜吕雉的事例，欲贬去窦太后尊号，不宜归葬先帝。百官亦多附和上言。汉和帝却亲手下诏曰：「窦氏虽不遵守法度，而太后常自减损。我奉事十年，深深地考虑大的原则，在礼方面，臣子没有贬低尊上的记载。有恩德不忍离析，有仁义不忍亏待。前世上官太后的父亲和燕王谋反被诛，太后年少，又是霍光外孙，也没有受到降黜，大家不要再议论了。」于是窦皇后得以汉章帝与合葬敬陵。
《后汉书章德窦皇后纪》：进止有序，风容甚盛。有才色。雅以为美。
司马迁：诎意适代，厥崇诸窦。
班固：窦后违意，考盘于代。
《后汉书章德窦皇后纪》
窦勋
沘阳公主
汉章帝刘炟
肃宗孝章帝纪第三
建初三年三月癸巳，立贵人窦氏为皇后。赐爵，人二级、三老、孝悌、力田人三级，民无名数及流民欲占者人一级；鳏、寡、孤、独、笃癃、贫不能自存者粟，人五斛。
后汉书志第十三 五行一
章帝时，窦皇后兄宪以皇后甚幸于上，故人人莫不畏宪。宪于是强请夺沁水长公主田，公主畏宪，与之，宪乃贱顾之。后上幸公主田，觉之，问宪，宪又上言借之。上以后故，但谴敕之，不治其罪。后章帝崩，窦太后摄政，宪秉机密，忠直之臣与宪忤者，宪多害之，其后宪兄弟遂皆被诛。
卷二十三 窦融列传第十三
父勋被诛，宪少孤。建初二年，女弟立为皇后，拜宪为郎，稍迁侍中、虎贲中郎将；弟笃，为黄门侍郎。兄弟亲幸，并侍宫省，赏赐累积，宠贵日盛，自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮。宪恃宫掖声势，遂以贱直请夺沁水公主园田，主逼畏，不敢计。后肃宗驾出过园，指以向宪，宪阴喝不得对。后发觉，帝大怒，召宪切责曰：「深思前过，夺主田园过，何用愈赵高指鹿为马？久念使人惊怖。昔永平中，常令阴党、阴博、邓叠三人更相纠察，故诸豪戚莫敢犯法者，而诏书切切，犹以舅氏田宅为言。今贵主尚见枉夺，何况小人哉！国家弃宪如孤皱腐鼠耳。」宪大震惧，皇后为毁服深谢，良久乃得解，使以田还主。虽不绳其罪，然亦不授以重任。
卷二十四 马援列传第十四
是时，勋女为皇后，窦氏方宠，时有侧听严言者，以告窦宪兄弟，由是失权贵心
卷三十三 朱冯虞郑周列传第二十三
周章子次叔，南阳随人也。初仕郡为功曹。时大将军窦宪免，封冠军侯就国。章从太守行春到冠军，太守犹欲谒之。章进谏曰：「今日公行春，岂可越仪私交。且宪椒房之亲，势倾王室，而退就籓国，祸福难量。明府剖符大臣，千里重任，举止进退，其可轻乎？」太守不听，遂便升车。章前拔佩刀绝马鞅，于是乃止。及宪被诛，公卿以下多以交关得罪，太守幸免，以此重章。举孝廉，六迁为五官中郎将。延平元年，为光禄勋。
窦太后：案章帝时窦后专宠，有梁贵人生和帝，窦后养为己子，而陷贵人以忧死。章帝崩，和帝即位，窦为太后称制。
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