所谓「捐精」，正常而言是指合格的捐赠方向国家指定精子库捐赠的行为。而「自助捐精」，则是一种民间「自助式」的捐精受精方式，亦在帮那些着急想做妈妈的女性朋友。
专家提醒：「自助捐精」容易遇到诸多问题，譬如合法性、生养小孩后的社会、法律、道德风险等。不孕夫妇求子心切的心理大家都能理解，但寻求合法的精子库帮助才是最安全、最高效的。
因为众所周知的原因，人们十分讳谈这一话题。
2000年以来，中国一些人类精子库频发「精源」告急的消息，似乎捐精者并不踊跃，「库存」很难满足求孕需求；而国家规定精子库每一捐赠者的精液，最多只能用于5名妇女的怀孕；加上需求方数量庞大，导致一些不孕夫妇在医院排队多年也未必能得到解决。而「自助捐精」没有经过精子库和医院等中间环节，由捐赠方直接向需求方提供精源。这种「自助式」的捐精受精方式，正在民间悄然盛行。
先是进入了某个QQ群，这里是专为捐精者与求捐者搭建的沟通平台。在群中发布信息后，如果真有夫妇联系的话，随后就将自己体检报告传真给对方，经确认后，对方来到他所生活的城市。都住在宾馆里，然后按照群空间里提供的方法操作。捐与受捐都是双方口头交流，全过程并未签署任何协议或合同。
不过，也有另一种「自助捐精」的情形。在某论坛上有一位福建籍「捐精者」沾沾自喜的描述：远赴杭州为一对夫妇「捐精」，事先谈好除报销交通食宿费用外，另收取「营养费」3000元。最为特殊的是，他自认「运气好得都不敢想」——在对方丈夫不在场的情况下，「和她自然做了……」
找人工精子库不容易，可要找一个「精子供需」平台不难，稍微耐心些就能从网上搜出成百上千个。一般的「爱心捐精平台」，都会提供过一个「供需交流群」，在一个群中，单从名称上看，完全想象不到它成就了数十对不孕夫妇的「好孕」。只要你一加入该群，就要明确表明自己的目的：是捐精还是求精。求精者大凡隐匿，但捐精者必须标注自己的重点信息，譬如血型、所在地区、年龄等。
还有一系列特定符号表示是否「配对」成功。如果已经配对，是仍在商谈还是已经开始运作。如果已经运作，还有不同符号表示是否受孕……自成体系、颇有效率。譬如「 ⊙」表示仍在观望，「 △」表示开始寻找，「 ◇」表示正在运作，「 ★」表示怀孕成功……
「交流群」除提供「供需双方」交流的平台外，还提供指导，重点是如何实施「自助式」人工授精。据该「交流群」一位群主介绍，就她所知2009年7月至8月两个月至少有3对不孕夫妇成功受孕。更令人惊讶的，是这些负责「管理」民间「精子供需」平台的群主们，他们多是曾经被不孕症困扰、而后受益于「自助式捐精」的人。
据专家介绍，中国合法的捐精渠道只有一个：男性到设在各地的人类精子库自愿捐献精子。精子库工作者根据「双盲」原则，通过密码制度，对供输双方进行编号，隐匿供、受精子方的真实身份。精子库是将精子冷冻贮存在液氮罐内，使它们在零下196摄氏度的低温下「冬眠」。一旦复温，精子即可恢复生命机能。
捐赠者在向精子库捐精时需签署弃权协议，即放弃因捐精而产生的一切权利，相对应的，也受法律保护豁免可能产生的各种责任的行为。需要精源的夫妻，可以通过正规医院寻求精源，并怀孕生子。通过这种方式，捐赠方和需求方互不见面，互不了解信息，可避免由此为供需几方带来的不利影响。
不过，由于没有遵循「互盲」原则，捐受双方将来很可能因孩子的抚养权产生纠纷。另外，由于无法对捐献者的行为实行监控，未来或将出现重大的伦理灾难。
不仅如此，自助捐精没有走任何法律程序，捐精和受精双方所签订的协议不受法律保护，这才是重点。而且由于自助捐精方式的问题，卫生问题很难把控，对于精子的质量也难以保证，也许会出现以后得不偿失的情况。