绘图软件，简言之即用来作图的软件，通常是指计算机用于绘图的一组程序，软件程序按功能可分为三类，并且程序的设计有一定的准则，常用的绘图软件有很多，例如Photoshop、Adobe image 、AutoCAD等。多个程序的汇集，组成功能齐全、能够绘制基本地图图形和各类常用地图的程序组，称为绘图软件系统，或称为绘图软件包。
绘图软件通常用高级算法语言编写，以子程序的方式表示，每个子程序具有某种独立的绘图功能。绘图软件包是绘图子程序的汇集，可包括几十个至几百个子程序。用户根据需要，调用其中一部分子程序，绘制某种图形或一幅地图。
按功能主要有3类：
①接口子程序。计算机向绘图设备输出绘图命令和数据的程序，如启动、移笔、画线、画字符、换笔、关闭等，这些程序需要根据所用绘图设备的相应命令来编写。
②基本功能子程序，绘图软件的基本组成部分，包括绘各种独立符号（如地形符号和专题符号）、绘各种线划符号（如实线、虚线、加粗线、铁路和公路线、堤岸和沟渠线）、绘面状符号（如晕线和晕点）、绘坐标轴和统计图表、绘光滑曲线、绘投影和投影换算等。
③应用程序。用于完成某完整制图任务的程序，包括若干个子程序。如绘制专题符号、统计地图、等值线地图、三维立体图、晕线统计地图、剖面图等。还有其他辅助程序，如数字化程序、数据管理程序、离散数据格网化处理、长度和面积量算等。
通用性的绘图软件，是由计算机地图制图专业人员设计的。
设计准则如下：
有一套完整的软件，软件应尽可能满足广大用户的基本绘图要求。
程序的功能名字，调用序列、数据格式、错误处理、坐标系统等都应简单一致。
软件应用高级语言编写，不依赖绘图设备，经过少量修改便能移植到多种计算机上，驱动各种绘图设备。
档案的完备性，包括绘图软件功能、内容和结构说明，程序框图和变量说明，使用手册等计算机档案。它是软件的重要组成部分，应提供给用户。
Photoshop Adobe image简单动画。Coreldraw、freehand功能差不多、都是矢量图（勾线很好用）。
AutoCAD主要专业设计工程软件，制图机械、建筑等施工图纸，二维、三维甚至动画都可以做。
Solidworks、Inventor、Solidedge等是常用的3D设计软件。
3Dmax建筑、景观、动画都可以做，主要用来建模，功能强大到只有想不到没有做不到的。
COOL 3D小软件，主要做装饰字体、动感材质字体，现今好多平面软件都可以做。
Flash、fireworks
VRay寄生虫主要渲染3D的，寄生在3Dmax，渲染已做好的贴材质模型。
lightscap专业渲染软件，操作有点复杂
maya功能完善，工作灵活，易学易用，制作效率极高，渲染真实感极强，是三维动画 电影级别的高端制作软件。
Painter优秀的仿自然绘画软件，拥有全面和逼真的仿自然画 笔。
SAIEasy Paint Tool SAI，相当小巧，仅3MB左右，功能较少，但操作简单，适用于入门者。
优漫，结合了国内外漫画创作者的工作特点，具备漫画绘画的多种专业技法和专业工具。
优绘，使用矢量多图层缩放技术，在插画绘制上，其功能与国外同类产品Photoshop、SAI、Painter相比更为强大。
亿图图示是一款跨平台的全类型图形图表设计软件，英文名称：Edraw Max。使用它可以非常容易地创建有专业水准的流程图、组织结构图、网络图、商业展示、建筑平面图、思维导图、科学插画、时尚设计、 UML图、工作流程图、程序结构图、网页设计图、电气工程图、方向地图、数据库图表及更多。
绘电路图有protel99se，protel dxp，Altium Designer等等
绘机械平面图有AutoCAD
绘平面图Illustrator，Photoshop，CorelDRAW，illuststudio，Open Canvas，优绘(中文版illuststudio）
漫画/插图comicstudio，优漫
流程图、组织结构图、网络图等有亿图图示，对绘图软件起作用的显卡，隶属专业显卡。