推荐书目又称「选读书目」、「导读书目」、「举要书目」。它是针对某一特定读者群或特定目的，围绕某一专门问题，对文献进行选择性的推荐，以指导自学或普及知识而编制的书目。它是书目类型中最活跃、最有生气的一个类型。推荐书目可分为配合政治思想教育、普及科学文化知识、推荐优秀文艺读物而编制的推荐书目和配合各种层次的专业教育、各种职业技术教育而编制的专业阅读书目两种。推荐书目在我国最早称为导读书目。现存最早的推荐性书目要算敦煌出土的《杂抄》(伯乙171号卷子)，其中收有包括唐末流行民间的25种常用书籍的书目单，是为当时一般读书识字的人的需要而编辑的。
中国现存最早的推荐书目是在敦煌发现的(伯乙171号卷子)。该书目用问答体形式为青年士子们开列了25种文献。元初程端礼编的，规定了学习课程和书目。清代张之洞的、梁启超的都是著名的推荐书目。1924年袁玉冰编 收录了23种书刊。中华人民共和国成立后, 编制了大量的推荐书目，如、、等。此外还编出了大量专业阅读书目。
在西方，有很多供图书馆员和各读者群使用的大型选择书目。如美国威尔逊公司出版的，包括、、、、等。美国A.D.迪金森编有(1953)，收录了公元前1050～公元1950年3000年间的3000种书。此外还有众多的图书指南，如1921年开始出版的等。这些书目往往连续出版，经常修订更新。
推荐书目通常有如下特点：有明确的读者群与特定的用途；选题具有现实性，符合社会文化教育的需要；所收文献往往都经过认真选择，对读者有益，其深浅程度适合读者的文化水平；着录准确，图书编排有逻辑顺序，便于读者按次阅读，循序渐进地学习；撰有精炼的提要，介绍每部图书的内容特点、社会影响等，有助于读者确认图书，激发阅读兴趣；有简明的序言，说明编制目的、用途与意义，介绍书目内容、结构及使用方法。
推荐书目在普及文化科学知识，推荐优秀著作，配合读书活动、图书馆宣传图书、辅导阅读等方面，可发挥积极的作用。