瑞恩·希里杰克于1992年7月在加拿大一个普通家庭里出生，今年26岁（2018年）。「瑞恩的井」事件后，被人称为「加拿大人的灵魂」，被评选为「北美洲十大少年英雄」。 「瑞恩的井」基金会是一个国际资助基金会，于2001年3月正式成立。「瑞恩的井」基金会已经为非洲多个国家打了230多口水井。2003年3月15日，瑞恩去日本参加「第三届世界水资源论坛」，中央电视台《实话实说》栏目组邀请瑞恩和他的妈妈到中国做客。瑞恩和他的妈妈通过《实话实说》节目与中国广大观众见面。在这次节目即将结束时，瑞恩留下了一句话：「我要为取得干净的水源而努力工作，直到我爸爸那个年纪。」
1998年的一天，6岁的加拿大男孩瑞恩·希里杰克刚一放学，就迫不及待地冲进家，向妈妈伸出手说，「我要给非洲的孩子修一口井，好让他们有干净的水喝。」听起来，这肯定是一个梦，一个6岁孩子的梦，一个毫无可能实现的梦……谁会认真对待这种胡思乱想呢？
5年过去了，这个梦想竟成为千百人参加进来的一项事业。这个普通的男孩儿，已被人称为「加拿大的灵魂」。，他作为唯一的加拿大人，被评选为「北美洲十大少年英雄」。
3月15日，瑞恩在去日本参加「第三届世界水资源论坛」途中，在北京短暂停留。中央电视台《实话实说》节目迎来了这位远道的客人。
主持人向大家宣布：「瑞恩的井」基金会的筹款已经达到75万加元。观众席上顿时响起一片嗡嗡声。
这个普通的男孩儿，瘦瘦的，安静的，白白的脸透着红晕——怎么能有这样的力量？
「我当时根本没把他的话当成一回事。孩子的主意总是一会儿一变」
1998年1月，加拿大安大略省，肯普特维尔，一座离渥太华50公里的城市。
圣十字教会学校的教师南茜·普雷斯特在给一年级的孩子们上课。这所学校正开展一项帮助发展中国家的捐款活动。她那一天讲的是非洲的生活状况，以及怎样做可以帮助他们。
「在非洲，孩子们没有玩具，没有足够的食物和药品，很多人甚至喝不上洁净的水。」南茜说，「成千上万的孩子因为喝了受污染的水而死去了。」
6岁的瑞恩瞪大了眼睛。他根本不相信：这世上居然会有人没有洁净的水喝，而且会因此死去。「我难过死了。没有人应该那样生活。」他讲述当时的感受，蓝汪汪的眼睛湖水般清澈。
「每一分钱都能够帮助他们。」南茜告诉孩子们：一分钱可以买一支铅笔，25分可以买175粒维他命药片，60分就够一个孩子两个月的医药开销，一块钱够一顿丰盛的午餐，两块钱就能买一张毯子。「如果我们有70块钱，就可以帮他们挖一口井。」
一整天，瑞恩的脑子里被「70块钱一口井」的念头充斥着。「我一定要为他们挖一口井。」他想，「我明天就要带70块钱来。」
面对瑞恩的请求，妈妈苏珊只是笑着说：「很好呀，瑞恩。」
「不，我当时根本没把他的话当成一回事。」苏珊回想当时的情景说：「他想去帮助别人，这非常好。可你知道，孩子的主意总是一会儿一变。」
苏珊是安大略省公民权利、文化和娱乐委员会的顾问。瑞恩的爸爸马克是一名警察。这是个普通的五口之家，除了瑞恩，还有哥哥乔丹和弟弟基根。
晚饭时，瑞恩又提起了这件事。
「不，瑞恩，70块钱太多了。」苏珊不得不直接告诉他，「我们负担不起。」
第二天，瑞恩闷闷不乐地放学回来，再一次向爸爸妈妈提起这件事。
「你们根本就不明白！」他带着哭腔嚷起来，「人们没有干净的水喝，孩子们正在死去，他们需要这笔钱！」
「哦，天哪，那些天他快把我们折磨疯了！」苏珊痛苦地用手扶着额头，夸张地对我说：「一有时间，他就向我们请求，好像不给他这70块钱，他就没办法生活下去一样。」
苏珊和马克不得不认真地讨论这件事，然后，他们宣布了决定：「我们不能给你这些钱。如果你真的想要，你可以自己赚。」
苏珊在冰箱上放了一个旧饼干盒，并为瑞恩画了一个积分表，上面有35个格。饼干盒里每增加两块钱，瑞恩就可以涂掉一格。苏珊说：「瑞恩，记住，你只能靠做额外的家务活儿来赚这些钱，你现在每天做的这些可不算。」
「行啊！」瑞恩破泣为笑。
瑞恩得到的第一个任务是为地毯吸尘。乔丹和基根都出去玩了，瑞恩干了两个多小时，苏珊「验收」后，往饼干盒里放了两块钱。
「等干完了，我的背都直不起来了，疼了好几天！」瑞恩说，「我平常只做些铺床遛狗的活儿，从来不知道这活儿这么累人。」
几天后，全家人去看电影时，瑞恩一个人留在家里擦了两个小时窗子，赚到第二个两块钱。
渐渐地，大家都知道了瑞恩的这个梦想。爷爷雇了三个兄弟去捡松果；暴风雪过后，邻居们请他去帮忙捡落下的树枝；瑞恩考试得了个好成绩，爸爸给了他奖励；瑞恩从那时起不再买玩具……所有这些，都被瑞恩放进了那个旧饼干盒里。
「说实话，我以为瑞恩很快就会厌烦了！」苏珊说，「可他一直坚持下来，干了4个月。」
「为什么不直接把70块钱给他呢？」我问。
「70块钱对6岁的孩子来说，是笔很大的数目。如果他想要，就应付出努力，而不是简单地把钱从爸爸手里拿走，再交到老师那里。」苏珊回答。
4月的一天，苏珊上班前，突然发现积分表已经差不多快满了。「攒够了钱，把它交给谁去非洲挖井呢？」她开始发愁。
学校没有提供相关信息。苏珊向朋友布兰达求助，后者在一个国际发展组织工作。布兰达说：渥太华的一个小规模的非营利组织好像正在做这件事情，他们不仅募捐，还负责去非洲挖井的工作。这个组织的名字就叫「水罐」。
布兰达给「水罐」打了电话：「70块钱可能并不多，但这个孩子很辛苦地工作才赚了这些，我想，应该让他当面把钱交给你们。」
4月下旬一天的早上，瑞恩郑重地穿上西服，打好领带，胸前抱着装满了一块两块零钱的旧饼干盒，将他交给了「水罐」当时的负责人尼科尔。
「这还有5块钱，」瑞恩小声说，「也给你们，也许可以给挖井的人买一顿热乎饭。」
「太谢谢你了，瑞恩！」尼科尔微笑地说：「你真是帮了大忙。」接着，她向瑞恩解释了他们在非洲进行的「洁净的水」项目。最后，她不好意思地说，70块钱其实只够买一个水泵，挖一口井要花更多的钱，差不多得要2000块。
「哦，好啊！」瑞恩根本不明白2000块钱意味着什么，他只是兴奋地说：「那我再多干些活儿赚钱吧！」
这天晚上，苏珊和马克陷入了沉默。「他已经走了这么远了，」马克说：「我们不能跟他说：孩子，你已经尽力了，但你真的不能改变什么。」
他们不知道以后该怎么办。他们期待瑞恩会随着时间的延续，慢慢淡忘这件事。「我们很想帮他。」苏珊叹了口气说：「可一个6岁的孩子怎么靠干家务赚那么多钱呢！」
转机出现了。
布兰达被瑞恩的执着感动了。接下来的一个星期里，她给自己的家人和朋友发了电子邮件，告诉他们，有一个孩子，为了帮助非洲的孩子有水喝，正在进行着一项伟大的工作。
很快，一个当会计的表弟回信了：「我很感动。我想捐一些钱帮助瑞恩。」
其他人也纷纷回信告诉布兰达：这是个激动人心的故事，应该登报发表。
布兰达这样做了。不久，瑞恩的故事出现在肯普特维尔《前进报》上，题目就叫《瑞恩的井》。1999年9月，《渥太华公民报》又刊登了同样的报道。瑞恩的故事开始迅速传遍加拿大，不断有电视台要求采访。
一周后，在希里杰克家的邮筒里出现了一封陌生的来信，信封上写着：安大略，肯普特维尔，瑞恩的井。信封里有一张25元的支票，附有一张便条：「但愿我可以做得更多。」
没过多久，另外一张支票寄到了。这次的收信人是：肯普特维尔，圣十字学校，瑞恩的井。面额是20元。
安大略省东部的一群钻井工看了电视台播出的瑞恩的节目，为「瑞恩的井」捐来2700元钱。
一些高中生靠卖瓶装水，筹集了228加元，以「瑞恩的井」的名义寄给「水罐」。
捐款从加拿大各地以「瑞恩的井」的名义寄往「水罐」。
同时，加拿大国际发展组织(CIDA)表示：如果「瑞恩的井」获得1分钱捐款，他们会另外捐两分钱来支持他。
捐款迅速筹齐了。
9月底，加拿大援助救济会(CPAR)驻乌干达办事处工程师吉兹专程飞来加拿大，和瑞恩一起讨论如何修建和维护水井。
吉兹一见到瑞恩，就紧紧地抱住了他：「我知道你捐了一口井给我们，谢谢你！」
吉兹带来了一张单子，列着需要水井的地方。在乌干达，只有46%的人能够喝到洁净的水。这是个很长的名单，把瑞恩吓住了。他问吉兹：能不能把井修在一个靠近学校的地方？吉兹仔细研究一番，告诉瑞恩，有一个合适的地方，在乌干达北部奥沃特附近，那里有一所安格鲁小学。
安格鲁地区遭受过13年的叛乱，长年干旱，艾滋病肆虐。最近的水源是5公里外的一处池塘。村庄里，到处可以看到腆着充斥了肠道寄生虫的大肚子的儿童，这里常年有1/4学生患有霍乱、伤寒和其他严重的水生寄生虫疾病。3.1万多居民，却没有一名医生，1/5的孩子在5岁前就死掉了。
瑞恩认真地听吉兹讲述，一声不吭。
吉兹向瑞恩解释如何挖井：「人工凿井是一个艰巨的工作，大概要20个人工作10天才能够完成。我们很想有一台钻井机，那样可以很快挖好很多口井。」
一声不吭地瑞恩突然说：「我来攒钱买钻井机吧。」他的声音很小，但很坚定：「我想让非洲的每一个人都能喝上洁净的水。」
这一天回到家里，苏珊对马克说：「这下好了，我们现在的目标是要攒两万五千加元，去买个钻井机了。」夫妇俩谁都没有再说话。
「我们当时在想，也许我们是在把这孩子一步步推向失败和绝望。」苏珊对我说。
「为什么不劝他放弃？」我问。
她顿了顿，接着说：「瑞恩已经做了很多。我们觉得，只要他愿意坚持下去，我们就会支持他。」
「瑞恩让我刚刚了解，只要每个人都做出努力，就能够改变世界」
这时，瑞恩已经二年级了。他的同学们都为他的梦想感到骄傲。班主任老师林恩请求「水罐」和CPAR帮他们班开展一个与安格鲁小学联谊的通信活动。
第一批通信于1999年1月从加拿大寄出，两个月后，瑞恩和同学们收到了回信。瑞恩收到的那封是这样写的：
亲爱的瑞恩，我的名字叫吉米·安卡那。我今年8岁。我喜欢足球。我们的房子是草做的。美洲怎么样？你的朋友，吉米·安卡那。
CPAR的工作人员还为吉米拍了一张照片随信寄过来：一个瘦瘦的黑孩子，咧着嘴笑。
瑞恩太兴奋了：他现在有了一个非洲笔友！好多天，他都在想着这位新朋友。「妈妈，有一天能够见到他吗？」他问。苏珊摸摸他的头：「也许吧，也许等你12岁时，我们能攒够钱，让你去一趟非洲。」
瑞恩开心极了，回信写道；
亲爱的吉米，住在草房子里一定很酷吧！我现在8岁。你每天喝的是我的井里的水吗？在学校，你最喜欢的科目是什么？等到12岁，我就会去乌干达。我住的房子是砖砌的。请快回信。你的朋友，瑞恩。
瑞恩12岁要到乌干达的消息被吉米传开了。安格鲁小学的每个角落都在讨论这件事。所有的孩子都写信给自己的笔友：你知道瑞恩12岁要来乌干达吗？你会和他一起来吗？
那一年的新年，瑞恩的邻居佩恩特夫妇送给瑞恩一件特殊的礼物———3人单程前往乌干达的飞机票，「让瑞恩去看看他的朋友吉米和他的井。」佩恩特先生说。
「我们当时无法相信这件事。」苏珊说，「他们真是太好了。他们爱瑞恩，希望他快乐。」
随即，《渥太华公民报》刊发了一则为瑞恩征集返回飞机里程(可获免费机票)的消息，全国都行动起来了。
就在瑞恩的第一口井修好后不久，2000年7月27日。瑞恩和爸爸妈妈坐着卡车，一路颠簸来到了安格鲁。
村庄渐渐出现在视野中，几个孩子发现了，又跳又叫：瑞恩！瑞恩！
瑞恩吃惊地睁大眼睛：「妈妈，他们知道我的名字？！」
一同前往的吉兹笑着说：「孩子，这里方圆几公里的人都知道你的名字。」
车子开进村庄时，大家都惊呆了：5000多个孩子聚在路边，排成两列，热烈地鼓着掌，向瑞恩呼叫着，挥着手。
瑞恩羞涩地走下车去，不好意思地向大家打着招呼。一个高高瘦瘦的黑孩子走上来，伸出手说：「你好，我是吉米。」
「你好，吉米。」瑞恩也回答。
他们俩有些尴尬在站在众人的目光里，大家一声不吭地看着这两个孩子，笑着。
吉米和瑞恩一路被孩子们簇拥着，来到那口井旁。
「我们都愣住了。」苏珊说。
井被鲜花包围起来，水泥基座上刻着———瑞恩的井：由瑞恩·希里杰克为安格鲁小学社区建造。
瑞恩像摸搓自己的宝贝，来来回回，仔仔细细地看。
村里的一位老人站出来，高声说：「看看我们周围的孩子：他们全都是健康的。这要归功于瑞恩和我们的加拿大朋友。对于我们来说，水，就是生命。」
人群吹呼起来。孩子们雀跃着，大人含着泪在笑。
安格鲁小学校长牵着一头小羊挤出人群，把这头惊恐的小动物放在瑞恩身边。瑞恩简直瞪大了眼睛，捂住嘴巴，怕自己尖叫出声来。
校长向瑞恩深深地鞠了一躬，说：「这是安格鲁社区送给你的礼物，以表示我们的感谢。」
瑞恩牵着小羊，羞涩地说：「我感到自己很幸运。我生活在一个可以随时喝到干净的水的国家里。乌干达没有那么多水。但我很激动，现在你们有水喝了！……我要告诉所有的加拿大人来帮助你们。我梦想着有一天，非洲的人都能喝上洁净的水。这是个很大的梦想。但我知道，只要真心向往，并且努力奋斗，每个人就可以达成自己的梦想。」
鼓声响起来，人群聚成圈，孩子们跳起了传统的庆祝舞蹈。吉米拉着瑞恩的手加入了队伍，每个人都在吹呼着，笑着，跳着。
「那是我最难忘的一天。」瑞恩说著，眼睛满含生气。
「瑞恩的井」在安格鲁社区投入使用两年多，附近的家庭陆续迁移进来，这个地区的人口和入学率有了惊人的增长。孩子们不用再每天花几个小时到很远的地方去背水，他们都开始上学读书；妇女们也不用整天为全家的吃水奔波，她们开始有时间种地，或者做些小买卖。到2002年春季，安格鲁小学里已经有了1250名学生，还有了300名中学生。
清洁的水源对地区经济产生了很大影响。粮食和肉类市场扩大了，当地农民的收入提高了，居民大量迁入，为企业生产提供了更多的工人。
2001年3月，「瑞恩的井」基金会正式成立。
瑞恩到学校去做宣传，散发电子邮件，告诉人们去帮助别人；他出席各种国际会议，向更多的人讲述他的梦想；全家都加入到这个活动中来：哥哥负责演讲时的音响，弟弟刚刚学会摄影，负责为瑞恩拍照片，爸爸负责召集基金会的董事会议，妈妈负责基金会的具体运作。
在CPAR和「水罐」的帮助下，「瑞恩的井」基金会至今已为非洲8个国家建造了30口井。
马克写信告诉我：「这些年我最难忘的，是看着瑞恩一点点长大，但他始终没有放弃他的梦想。他现在知道，除了非洲，世界上还有很多地方的居民没有水喝。我相信，他会继续做那些他认为值得的事情。」
苏珊说，她不会忘记踏上安格鲁土地时，看到那么多来感谢的人。瑞恩的梦想成为现实，并且真实地帮助了那么多人。「作为现代社会的成年人，也许免不了变得悲观和世俗。」她说「但瑞恩让我刚刚了解，只要每个人都做出努力，就能够改变世界。」
她一再强调：「这是我11岁的儿子给他42岁的母亲上的最重要的一课。」
「你提醒了我们为什么要生活在这个星球上，不是为了消费和购买那些我们并不需要的东西」
「你长大了想干什么呢？」我问瑞恩。
「我想要成为一名水利工程师，到非洲去帮人们找水。我要一直工作到像爸爸那样老，退休后在一个湖边静静地生活。」瑞恩平静地回答。
「你从来没想过，这是一项很艰难的工作吗？」我问瑞恩。
「没有。」他爽快地答，「再说，只要能够帮助别人，再困难的事我也愿意去做。」
「我以为，瑞恩捐助了第一口井后就打算停止了。」苏珊说，「但当我们在非洲看到，有那么多地方需要水，就觉得，我们应该坚持下去。」
「有没有想过，如果有一天瑞恩突然厌倦了？」我问苏珊。
「你会吗？」苏珊笑着问瑞恩，转过来对我说：「但是，你不觉得他已经做得够多了吗？如果他选择放弃，我们也不会勉强他。」
「5年来，你们从没想过要放弃吗？」
「当然有。」苏珊接道：「我和马克都是全职工作，而且我们本来就参加了很多志愿工作。我在业余时间参与4个公益组织的工作，马克为两个学校篮球队当教练，我们还有3个孩子要照顾。虽然有些朋友来帮助我们，但有的时候我还是觉得太累了。」
「如果基金会有几个全职的工作人员就好了。」马克在回复我的电子邮件中说：「但是，这只是个很小的基金会，所有的捐款都是给『瑞恩的井』的，我们没有权利用这些钱支付任何有薪酬的工作。当然，最重要的是，那些世界各地支持我们的人给我们力量。」
苏珊说：「很多邮件写得非常感人，我给瑞恩读，自己直掉眼泪。」
美国德克萨斯的一个小女孩儿，听了瑞恩的故事后，给他们写了一封信，寄来了17美元：我为瑞恩感动。我也想去帮助别人。我把自己的头发卖掉了。但愿这些有用。
一个叫珍妮丝的18岁女孩儿放弃了去听后街男孩的演唱会。而她已为此攒了7年钱。
「但我突然发现，那多么无聊啊！我准备把这些钱捐给那些缺水的人们。今天晚上洗碗的时候，我突然觉得，我们太幸运了，以为所有的事都是想当然的。你使我从一个全新的角度看待生活。」
从事护理工作的斯蒂文说：「你重新为人们树立了希望。它就像从山上扔下的小雪球，正在变得越来越大……虽然我已经捐助了3个非洲儿童，并且每月从工资里拿出10%送给慈善机构，但你让我觉得自己做得还远远不够。谢谢你，瑞恩，你提醒了我们为什么要生活在这个星球上，不是为了消费和购买那些我们并不需要的东西，而是要去爱和帮助他人。」
一位40岁的男子说：「我几乎忘记了自己还能做些什么。我听到太多的人对我说：别做梦了；你不能那么做。现在我知道，那不是真的。谢谢你，瑞恩。」
「我是一个机车工程师。6年后我就要退休了，但我的身体还很好。」美国的理乍得写道：「我有技术证书，我的双手还可以工作，我还会修钻头。如果有一天，你需要志愿钻井工人，或者搬运工，别忘了告诉我。」
一个署名为「普通美国人」的信写道：「你向我证明了不应该对下一代人失去信心。享受和贪欲并不像人们想像的那样猖獗。我每个月都会省下些钱和时间去帮助不幸的人。你的基金会是我这个月的捐助对象。并且，我会把你列入每年的捐助名单。只要你一直坚持下去，我就会一直支持你。」
「这些信给了我们力量。」苏珊说。「大部分捐款只有很小的数目。孩子们出去捡废品，大人们从自己的薪水里拿出一点，是这些热情在感染和支持着我们。」
瑞恩在一旁说：「一个美国小女孩儿只寄给我们5分钱；台北的一对姐妹寄给我2001美元。可我觉得，对那个小女孩儿来说，5分钱可能是她的全部，所以她们都帮了很大忙。」
最初，瑞恩执意要给每个捐助者回一封感谢信，哪怕对只捐5分钱的人。信写好，由弟弟基根负责装进信封，贴上邮票。
「我的手都写酸了。」瑞恩抖着自己的双手。捐款越来越多，苏珊才决定把感谢信打印出来，由瑞恩填上捐助者的名字。
不久前，瑞恩接到了一位中国大学生的信：听说你的故事后，我非常感动，希望能为你做些什么。
苏珊回信道：我们网站有英文、法文和日文版本，如果你愿意，可以帮我们把首页翻译成中文。过了一段时间，苏珊收到了回信。
「我激动极了。」她说：「本来我们只是想让他帮忙翻译首页，可是他的邮件一页又一页，有几十页那么长，」苏珊瞪着眼睛比划：「你相信吗？他把所有网站内容都翻译了！」
这位大学生是沈阳大学的杨松。他给我的回信写道：瑞恩在6岁时，就为我们这个世界做出了自己的贡献。「作为一名21岁的大学生，我深感惭愧———我又为这个世界付出过什么呢？我当时对自己说，我也应该为这个世界做点儿事儿了！」
「你觉得谁对你的帮助最大？」我问瑞恩。
他不好意思地在椅子上扭扭身子，红着脸，调皮又认真：「妈妈———她又细心，又体贴。她那么爱我。没有她，我真不知道自己能做什么。」
「你看，他只是个普通的孩子，和别的孩子没有不同」
2003年3月15日，《实话实说》录制现场。
一位老奶奶站起来说：我听了瑞恩的故事，觉得我的孙子特别懒，什么也不干，苏珊有什么办法让他干那么多家务活啊？
哄堂大笑。
苏珊说：「我们全家都要分担家务。瑞恩本来也做些铺床遛狗洗碗的活，但是他做这些并不会拿到报酬。」
有观众问：这样做是不是为了出名，或者为了对上大学有帮助？
「不，我一点儿也不想出名。」瑞恩忙争辩。
苏珊在旁边解释：「我还记得第一次电视采访结束时，瑞恩对我说：妈妈，我再也不想接受采访了。有那么多摄影机对着我，那么多灯照着我，这种感觉太不好了！」
「这么多媒体宣传，你不担心对瑞恩产生负面影响？」我问苏珊。
「我当然担心。」苏珊说。她曾特地找瑞恩的老师林恩谈了这件事，希望大家不要对瑞恩寄予过多的热情和关注。
「不，你不用担心。」林恩说。林恩告诉苏珊一件事：班里知道「瑞恩的井」梦想后决定要帮忙，他们在讲桌上放了一只贴着瑞恩照片的水罐，让大家把自己节省下来的零钱放进去。有一天，她发现瑞恩正趁着大家出去玩的时候，偷偷把自己的照片揭下来。
「我已经有足够的钱捐一口自己的井了。」瑞恩解释：「这些钱应该是全班捐助的。」
《实话实说》节目送给他们两副中国面具。我告诉基根，他的那张面具是「张飞」，是个中国古代的大英雄时，瑞恩焦急地拿着他的「孙悟空」问我：「那我这个是什么？也是英雄吗？」
「这是一只猴子，非常有魔力，能上天入地，力大无比。」
瑞恩高兴地戴上，和弟弟在床上滚成一片。「你看，他只是个普通的孩子，和别的孩子没有不同。」苏珊说。
录制过程中，中国观众问得最多的问题是：瑞恩参与这些活动，不会影响学习吗？
「竟然问了那么多遍！」一直陪同瑞恩和苏珊的翻译后来埋怨：「问得坐在我周围的人都烦了，一个劲儿嘀咕：怎么又是这个问题啊？」
苏珊的回答很简单：「我们会努力控制他的日程，不让他过多地卷入社会活动。」
瑞恩只有在假期的时候才出席会议或者演讲，但即使在路上，他也在做作业或者读书。
「瑞恩原来只是个普通的学生。」苏珊后来说。「后来他的成绩反而上升了。我们从来不要求他在学习上有过多压力，但他从这件事上感觉到，只要集中精力，每个人都可以把事情做得出色。」
在希里杰克家，只有一个角落属于这个梦想。
那是孩子们小时候的儿童房，现在被放置了一张大大的办公桌，墙上贴满了瑞恩参加各种活动的照片。墙的一侧，是一张世界地图，每当有一份支持瑞恩的邮件或捐款到达时，他们就在地图上做个记号，已经有65个国家被圈了起来；墙的另一侧，是一张非洲地图，上面标注了哪里是缺水的地区，哪里是已经修建了水井的地区。每天晚上，全家人聚到这个房间里，处理来自世界各地的电子邮件。苏珊和马克通常只选出一封信来让瑞恩自己回复，更多的工作都由大人来承担。
「除了这些，瑞恩还有很大的空间。」苏珊说，「他需要学习，也需要玩儿，需要休息。他打篮球，游泳，玩曲棍球。我们努力安排好他的生活，梦想并不是一个人的全部。」
「会影响学习吗？」———这个被中国观众「问得最多的问题」勾起了我的兴趣：一个6岁的中国孩子会不会也有像瑞恩一样的梦想？如果他也有，中国的父母会怎样对待这个梦想？中国的公众会怎样对待这样的梦想？
在和杨松的通信中，我提出这些问题向他「求证」，还特别问他，孩童时期可曾有过自己的梦想。
杨松回信———
第一，他不会有哥哥弟弟，不会有人帮他捡松球，与他分享自己的玩具。
第二，如果父母是下岗职工，生活都成问题，还能谈到给孩子钱去关心别人吗？
第三，我想中国没有几个父母可以像苏珊那样支持瑞恩的梦想……父母们会花更多的时间让孩子好好读书，以后念个好大学……还会把孩子送到补习班，更不会同意孩子把业余时间用到学习以外的活动中去。
「可能很多中国的孩子也曾有和瑞恩类似的梦想，」他最后说：「但是，我想他们梦想实现的可能性要微小得多。」
他并未回答我，他小时候曾有过什么梦想。
2001年，在加拿大国际发展协会的帮助下，成立了「瑞恩的井」基金会。2002年9月30日，他接受了加拿大总督克拉克森颁发的国家荣誉勋章，他作为唯一的加拿大人，被评选为「北美洲十大少年英雄」。这一切来自于他6岁时的一个小小的愿望——为非洲儿童挖一口井！当初，挖井的钱是靠他一个人做家务赚来的。然后亲戚、朋友、邻居也加入进来……并且，随着时间的推移，他的心愿鼓舞了全世界六十多个国家的成年人，帮助瑞恩的队伍越来越庞大，人们纷纷解囊相助。到2003年初，「瑞恩的井」基金会有七十多万加元，已经在非洲挖了七十多口水井。
本文叙述了加拿大的一个6岁的普通男孩瑞恩，受到一个一年级老师的鼓励，决定给非洲人民打一口井的事，经过他和大家的努力，终于得到了打井的2000元和一个钻井机，成立了「瑞恩的井」基金会，为非洲国家打了30口水井。