梅琳达·盖茨（Melinda Gates），1964年8月15日出生于美国得克萨斯州，是美国企业家、慈善家、盖茨基金会主席。
1986年，梅琳达从杜克大学毕业，所学专业是计算机科学和经济学。1987年，其获杜克大学富卡商学院工商管理学硕士（MBA）学位。大学毕业后，梅琳达进入微软工作，是微软公司当时招聘的第一批MBA毕业生中唯一的一名女性。梅琳达在微软工作九年，参与开发微软多款多媒体产品，最终成为主管信息产品的总经理。1994年元旦，梅琳达与比尔·盖茨在纽约结婚，两人共同养育著三个孩子。孩子们长大后，梅琳达回归慈善事业。2000年，梅琳达夫妻两人在西雅图成立了「比尔及梅琳达·盖茨基金会」。2020年以来，基金会在全球疫情与疫苗方面也投入了大量善款，基金会投入在新冠疫情及疫苗相关方面的金额高达约17.5亿美元。北京时间2021年5月4日凌晨，梅琳达·盖茨夫妇宣布结束27年的婚姻。梅琳达离婚后仍坚持姓「盖茨」。
梅琳达·盖茨获得过「最具女性权力榜」「最具影响力100名女性」「入选《福布斯》2022年美国顶级捐赠者名单」等多项荣誉称号。
1964年8月15日，梅琳达出生于美国得克萨斯州，父亲是一名航天工程师。梅琳达从小成绩优异。高中时代是在达拉斯的乌尔苏拉会中学度过，那是一所天主教女校。上高三那年，梅琳达去杜克大学参观，接触了其遇到的第一台个人计算机—-苹果二代电脑，当即对计算机科学感兴趣，下定来这里学习的决心。后如愿进入杜克大学学习，1986年，梅琳达从杜克大学毕业，所学专业是计算机科学和经济学。1987年，其获杜克大学富卡商学院工商管理学硕士（MBA）学位。
大学时期，梅琳达有几个暑假都在IBM实习，IBM同意在其毕业后录用她，但梅琳达并没有接受。1987年大学毕业后，梅琳达选择进入微软当产品经理，是微软公司当时招聘的第一批MBA毕业生中唯一的一名女性。同年，比尔·盖茨和梅琳达·盖茨在微软的员工晚宴上相遇。
梅琳达在微软工作一段时间后，做出了骄人业绩，担任一个部门主管，有一百多名员工听她调遣。梅琳达收入不薄，有一套价值35万美元的住房。曾作为售后服务部门的主管，其曾反馈过一条重要信息，修正了WINDOWS软体的一个致命的失误，从而避免了公司的重大损失，梅琳达更加引起了盖茨的注意。梅琳达在微软工作九年，工作期间，梅琳达参与开发了微软多款多媒体产品。辗转多个职位，最终成为主管信息产品的总经理。
1994年元旦，梅琳达与比尔·盖茨在纽约结婚，其名成为了梅琳达·盖茨。1995年秋天，梅琳达与比尔结婚快两年之际，计划前往中国。临出发前，梅琳达发现自己怀孕了。这次中国之行对梅琳达与比尔至关重要，比尔难得能从微软的工作中抽身，最后如期前往。梅琳达发现自己怀孕后，其做出了一个让比尔震惊的决定：她打算产后不再回到公司，而是回归家庭。比尔对梅琳达的决定感到惊呆，并询问梅琳达作出该决定的用意。梅琳达则表示无法兼顾事业和家庭，在两项上都没有办法做到最出色时，其选择了家庭。从此，梅琳达成为比尔「背后的女人」。两人共同养育著三个孩子，分别是詹妮弗（Jennifer）、罗里（Rory）和菲比（Phoebe）。
在孩子们逐渐长大后，梅琳达回归工作，但她回归的不是事业，而是慈善。1999年末，梅琳达和比尔发起了第一个全球公益项目，与各国政府及民间组织一道努力，设法降低五岁以下儿童的死亡率。该项目的重要组成部分之一，就是在全球推广一套基础疫苗。自1999年以来，它使全球的儿童死亡率降低了一半，从每年1200万人降低至600万人。2000年，两人在西雅图成立了「比尔及梅琳达·盖茨基金会」，这是全球规模最大的慈善组织之一，聚焦公共卫生、教育与气候变化等方面的慈善捐款。2006年，巴菲特宣布将自己大部分财产捐赠给盖茨基金会，梅琳达主持了那场新闻发布会。这成了其事业的转折点，从此之后，梅琳达渐渐从舞台边缘走到中间。2008年媒体报道，梅琳达同盖茨及盖茨父亲一起担当盖茨基金会的主席。盖茨工作繁忙，基本上把基金的管理工作交给了妻子和父亲。由于梅琳达做得很出色，盖茨决定将原先的四个基金合并成一个，即盖茨-梅琳达基金。
梅琳达开始活跃在公众视野，提倡女性力量，关注男女平等。2015年，其又成立一家基金会，为那些面临困境的女性和家庭投资，当作这些女性创业的孵化器。2019年接受媒体采访时，梅琳达表达了对如今性别鸿沟的担忧：「根据全球性别差距指数的数据，世界经济论坛估计，美国还需要208年才能实现性别平等。你没看错，按照目前的变化速度，性别平等要到2227年才能在美国实现。」
2020年2月1日，梅琳达投资5000万美元，在传统的科技中心之外为女性创造更多的科技就业机会。这位慈善家在同年10月承诺投资10亿美元用于在2020起，未来十年内扩大女性的权力和影响力。梅琳达旗下的Pivotal Ventures表示，其承诺的5000万美元用于2020起未来五年内在芝加哥和另外两个尚待确定的城市创建「包容性科技中心」。这些「包容性科技中心」倡议将重点增加获得计算机科学学位的女性，并增加科技岗位聘用的女性比例。该倡议还希望增加包含女性创始人的创业公司获得的风险投资额。2020年以来，基金会在全球疫情与疫苗方面也投入了大量善款，基金会投入在新冠疫情及疫苗相关方面的金额高达约17.5亿美元。2023年6月，巴菲特向比尔和梅琳达·盖茨基金会捐赠价值35.4亿美元的伯克希尔股票。截至2022年12月，比尔和梅琳达·盖茨基金会已向外界捐赠了1960亿美元，其中的慈善援助总额达70亿美元。
1996年，梅琳达生下大女儿后，从微软离职，回归家庭照顾孩子。后又生育两个孩子，三个孩子分别为詹妮弗、罗里和菲比。但这并不意味着梅琳达事业的结束。家庭生活中，浪漫之外也有「纠葛」。梅琳达曾表示，她在婚姻中「感到非常孤单，因为比尔总是太忙了。比尔经常一天工作16小时，很难抽出时间来陪伴家人。2019年其接受采访时表示，当时对自己能否坚持下去感到困惑。很多人会认为梅琳达非常幸运嫁给比尔，但熟悉比尔的人都知道，他并不是一个容易相处的人，平日里的比尔非常严肃，梅琳达知道丈夫喜欢看书，于是就建了一个家庭图书馆。此外，比尔的个人卫生习惯在美国电脑界成为笑谈，但这些梅琳达都忍了下来，所以在比尔眼里，梅琳达具备一个贤妻的特质，「像一只温顺的小绵羊。」
2019年8月15日，梅琳达生日当天，盖茨分享两人亲密相拥的照片，称呼对方为最喜欢的人。2020年1月2日，是两人结婚的26年纪念日，当天梅琳达晒出两人一起跳舞的照片表示庆祝。而在一个多月后的情人节当天，盖茨在社交平台上分享了一张搂着梅琳达逛水果市场的背影照，并称：「在人生旅程中我无法找到更好的伴侣了。」但一年后，两人婚姻还是走到了尽头。
北京时间2021年5月4日凌晨，梅琳达·盖茨夫妇宣布结束27年的婚姻，引发了社会各界人士对两人离婚原因，以及财产分配上的热议。5月14日，梅琳达·盖茨夫妇离婚案在华盛顿州举行了首次听证会，离婚判决日为2022年4月4日，即一年后这桩涉及1400多亿美元的离婚案才会尘埃落地。梅琳达离婚后仍坚持姓「盖茨」。
梅琳达一直关注重点领域「」为女性赋权、实现性别平等，是推动其走向台前的重要因素。在2022年盖茨基金会发布的《目标守卫者报告》中，梅琳达提到「性别平等意味着女性拥有权力，而不仅仅是被赋权」。在其看来，当一个女性拥有权力，意味着她手中有钱，并且可以自行决定如何支配，因此也就有了决策权。女性想要「手中有钱」，除了基本的生存、健康，还需要接受教育，并且获得跟男性一样的工作、创业机会。因此，盖茨基金会对女性的帮扶也从基本的保证营养、健康，推进自主生育，渐渐过渡到女性教育、女性经济赋权等方面。
梅琳达作为全球最富有的女性之一，拥有着企业家、慈善家等身份，在诸多身份中，梅琳达最希望被人记住和认可的是：「一个为他人创造了更加美好世界的人。」
2006年，梅琳达主持新闻发布会，巴菲特宣布将自己大部分财产捐赠给盖茨基金会。
2007年01月，梅琳达首次随丈夫参加了达沃斯世界经济论坛年会，200人应邀到场的一次非正式会谈中，梅琳达表示将更多地参与公众事务，并且要让大家知道，「比尔和梅琳达·盖茨基金会」也有她的一份功劳。梅琳达提出要让人们知道基金会的成就是比尔和她共同努力的结果。
梅琳达热心公益，她希望基金会能够为世界上贫穷家庭做更多的事情。几年间，梅琳达走访了许多经济落后的发展中国家，并对那里妇女的生活状况感到震惊。梅琳达说：「那些生活在疾病和贫困中的人们和我们一样拥有获得幸福生活的权利。比尔和我创立基金会的目的就在于，要帮助他（她）们摆脱困境，实现愿望。」
1994年，梅琳达和比尔在夏威夷举办了婚礼。那一天，客人中有6位亿万富翁，比尔在夏威夷的拉那伊岛包下了全部轿车、直升飞机和520间酒店客房，这场婚礼被喻为「世纪婚礼」。结婚25周年时，梅琳达在社交媒体上透露，婚礼上两人还玩了数字游戏，比尔计算该怎么切婚礼蛋糕，才能让所有的客人拿到大小相同的一块。
1995年秋天，两人计划前往中国。临出发前，梅琳达发现自己怀孕了，这次中国之行对两人至关重要。梅琳达不想影响大家，所以打算回国后再告诉比尔。当时，有整整一天半的时间梅琳达都在犹豫，心想还是先瞒着比尔好了。转念一想，梅琳达又觉得这样不妥，必须立刻告诉比尔，免得万一出什么问题。况且，更重要的是比尔有权知道，因为这也是他的孩子。过后，梅琳达告诉比尔怀孕的事，比尔听完有了两个反应，首先，他为即将到来的宝宝欢欣雀跃，接着对梅琳达隐瞒他感到不愉快，梅琳达为此感到抱歉，认为自己在为人父母前就差点犯下第一个错误。
梅琳达对比尔的影响不仅是生意方面，在精神上也是他强有力的支持和陪伴。比尔曾在采访中说，梅琳达是「真正平等的伴侣」。盖茨夫妇最亲密的朋友之一巴菲特则直接表示：「比尔需要梅琳达。」（巴菲特、比尔·盖茨 评）
巴菲特曾说梅琳达帮助比尔成为一个更好的决策者。「比尔的确聪明绝顶，但在更全面地把握事情方面，梅琳达要更胜一筹。」巴菲特甚至表示，如果没有梅琳达，巴菲特无法确定会不会把财产托付给盖茨基金会。（巴菲特 评）
梅琳达并不是绝色佳丽，既没有模特的身材，也没有艺人的娇情，嫁给比尔时也到了30岁的年龄，但她的智慧与灵性格外出众，非寻常美女所能比。（中国新闻网 评）
虽然是世界首富、微软公司总裁比尔·盖茨的夫人，梅琳达却不喜欢抛头露面，多年以来一直扮演贤妻良母的角色。梅琳达首次随丈夫参加了达沃斯世界经济论坛年会，她健康、优雅、能干的形象给与会嘉宾们留下了深刻的印象。（北京晚报 评）