鹊桥，又名乌鹊桥，神话传说中的神桥。
鹊桥之说，出自应劭《风俗通》逸文，「织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故皆毙，因为梁以渡织女也。」喜鹊被牛郎织女的真挚情感而感动因此为他们搭桥。再以后这一名词便引申为能够联结男女之间良缘的各种事物。鹊桥这个浪漫词语的文学典故，受诗人词人的青睐，如李贺、秦观等写出了较多佳作。
鹊桥之说，出自应劭《风俗通》逸文：「织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故皆毙，因为梁以渡织女也。」韩鄂《岁华纪丽》卷三引《风俗通》：「织女七夕当渡河，使鹊为桥。」每年农历七月七日，即七夕，会有飞鹊在银河上架起桥梁，让牛郎和织女得以相见，称作鹊桥，后来此一名词便引申为能够连结男女之间良缘的各种事物。
气功内丹术也把鹊桥这个术语借用去指导实践。含意指「舌」功，又有上鹊桥和下鹊桥和下鹊桥之说。上鹊桥在印堂、鼻窍处，一虚一实;下鹊桥在尾闾、谷道处，亦一虚一实。或谓上鹊桥指舌，下鹊桥指阴踽穴。河车转运时，要防止鹊桥走漏，引精炁顺利循行等说法。
传说古时候，在南阳地方有个孤儿，随着哥哥嫂子子过日子。因他整天和家中的老牛为伴，人们都叫他牛郎。牛郎渐渐长大，心地不良的嫂子怕牛郎分家产，便撵他出去单过。牛郎也不计较，只要了老牛，就离开了家。牛郎和老牛来到一座高山下，搭起茅屋，开荒垦地。一人一牛，相依为命。牛郎有什么话儿，就对着老牛说。一天，老牛忽然说话了，告诉他如此如此。牛郎依言来到高山上，只见碧波荡漾的天池里，有七个女子在游水嬉戏。他从放在岸边的衣裙中悄悄拿起一套，藏在树丛中。一会儿七个女子上了岸。其中六个穿上衣裙，飞向天宫;剩下一个等寻找衣服时，牛郎捧着衣裙走上前，表达爱慕之情。女子见牛郎勤劳忠厚，就随他下了山。原来，女子是天上的织女，心灵手巧，织得一手好云锦。两人男耕女织，勤俭度日，把老牛当做亲人。三年后，又添了一双儿女，小日子更加和美。
一天，老牛又说话了，嘱咐牛郎如此如此，说完就去世了。夫妻两人流着泪，依言剥下老牛的皮，把老牛葬在屋后。这天，牛郎在田里干活儿，忽然听到织女的声声呼唤。他急忙跑回家中，只见织女已飞在半空。原来王母娘娘得知织女偷下凡间，派来天兵天将，迫她返回天宫。牛郎想起老牛遗言，把一双儿女放进两只萝筐担在肩上，刚刚披上老牛的皮，就飞了起来，越飞越快，眼看就要追上织女了。这时，王母娘娘拔下头上的玉簪一划，一条波涛滚滚的天河把牛郎织女隔在两岸，两人只能隔河相望。王母娘娘被他们的真情感动，允许他们每年相会一次。从此，每到农历七月初七，凡间的喜鹊都飞到天河搭起鹊桥，让牛郎织女在桥上相会。牛郎织女的传说，流传得广泛而久远。人们把七月初七作为「情人节」乞巧节，把介绍促成姻缘称为「搭鹊桥」。
2008年1月24日，国务院办公厅公示的第二批「国家级非物质文化遗产名录」推荐名单中，载入了牛郎织女传说，而且确认山东省沂源县、陕西省长安县、山西省和顺县为该传说的第一批保护地(20008年6月15日国务院正式公布的第二批「国家级非物质文化遗产名录」，「牛郎织女传说「已披批准纳入，编号为:Ⅰ-36。保护地只批准了山东省沂源县与山西省和顺县两地)。
鹊桥仙又名《鹊桥仙令》《金风玉露相逢曲》《广寒秋》，双调五十六字，前后阕各两仄韵，一韵到底。前后句首两句要求对仗。
词律格式：(平)平(仄)仄，(平)平(仄)仄，(仄)仄 (平)平(仄)仄Δ。(平)平(仄)仄仄平平，仄 (仄)仄、平平(仄)仄Δ。 (平)平(仄)仄，(平)平(仄)仄 (平)平(仄)仄Δ。(平)平(仄)仄仄平平，仄 (仄)仄、平平(仄)仄Δ。
曲牌名。属南曲仙吕宫。字数与词牌五十六字体半阕同。用作引子。
参考资料
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
1. 鹊桥仙：此调有两体，五十六字者始自欧阳修，因其词中有「鹊迎桥路接天津」句，取以为名；八十八字者始于柳永。此调多咏七夕。
2. 纤云弄巧：纤细的云彩变幻出许多美丽的花样来。这句写织女劳动的情形。传说织女精于纺织，能将天上的云织成锦缎。
3. 飞星传恨：飞奔的牵牛星流露出（久别的）怨恨。作者想象被银河阻隔的牛郎、织女二星，闪现出离愁别恨的样子。
4. 金风：秋风。秋，在五行中属金。玉露：晶莹如玉的露珠，指秋露。
5. 忍顾：不忍心回头看。
6. 朝朝暮暮：日日夜夜。这里指日夜相聚。
这首词写尽爱情的意专情深，又充满高尚乐观的情调，体现了人类对理想爱情的永恒追求，成为人类爱情格言中最具情感深度和哲理意味的作品之一。这首词歌咏牛郎织女鹊桥相会的故事。古代的七夕诗词很多，大都叹其别多会少。如《古诗十九首》之十:”迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”这首词则把重点放到了情感的深挚，能够超越时间和空间的距离。只要真心相爱，即使不能够成天厮守，也能够获得幸福和慰藏，永恒的真情才是最可贵的。李商隐《马嵬》:”此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。”而这首词一反相思离别的缠绵感伤，表达”两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮的新鲜见解。上片写相会，先写景，缕缕白云舒卷，暗示织女手艺精巧，带给人无穷的遐想，而流星传递情愫。在这样一个美好的时光相会，一年的思念都浓缩到了这一天，这里的情感含量特别高，极力表现了相会的难得和珍贵。下片写离别，简直是”魂断蓝桥”，会面太难得了，也太珍贵了，不仅柔情如水，难以割舍，而且如梦幻一样让人觉得不真实。”夜阑更秉烛，相对如梦寐”(杜甫《羌村三首》)，”今宵剩把银钉照，犹恐相逢是梦中”(晏几道《鹧鸪天》)这里所说的”忍顾”，就是”怎么忍心回头看”的意思。作者凭空转折，以劝慰之语揭示了人间爱情的真谛。