水纹效应是网络传播学中典型的一种传播模型，就像在平静的湖水中扔下一颗石子，水纹就会以很快的速度向周围产生共振波，扩散的范围和效果受到水质和水面地形的影响而有所不同。
同样，在网络传播学中，信息的扩散效应也会有这种类似的扩散模型，而建立这种扩散模型要有以下几个必要条件才能形成扩散：
1.作为石子基点的自己所处的位置，要有水域，也就是可以与你产生共鸣的许多水质基点，石子基点和每个水质基点间要有良好的信息沟通和共享能力，并且石子基点最重要的特点就是可以自由获得信息。
2.石子基点要有个合适的石子，也就是能让水质基点产生共鸣和认同的信息，而这个石子的来源也一定要值得认可。
3.在信息扩散时，信息通信渠道不应当有任何破坏信息完整性的因素存在。
4.每个基点，包括石子基点和水质基点都要有完整的独立判断和转发能力，能有自我决定转发自己喜好信息的能力
基于以上几个必要因素，我们就建立了一个水纹传播模型，而这里要说明的一点是，并非石子基点和水质基点是始终不变的，因为他们每个基点都有独自转发信息的能力和获取信息的能力，所以每个基点都可以作为石子基点或水质基点，而此时我们会发现，当一个基点既作为石子基点又同时作为水质基点时，我们可以认为这个水纹模型已经干涸，换个意思说就是这个水纹模型已经没有使用价值了。
水纹效应在网络传播学中应用极广，典型的水纹模型就是twitter和人人网/开心网等SNS互动社区，每个用户不仅是一个独立的石子基点也同样可以作为水质基点，当此用户的好友数趋于一定数量（200左右）并且用户的好友的偏好是与本人相似的，这样就形成了一个水域，在这个水域中，而正因为用户的好友之间不可能完全互通，所以每个好友获得的信息对于这个用户来说就是一个石子，当这个用户分享石子基点的信息后，其他的好友收到水纹扩散后也会同样转发此信息，这样就造成了水纹效应，有助于有价值信息的快速扩散。
所以这也就是为什么twitter能在大事件发生的几秒钟内就及时搜集汇聚大量相关重要信息的原因，这种应用的确大大提高了我们对某事件的认知程度，也增加了我们对事件的正确判断的参考。
在政治上，洞察世界局势是必不可少也是每个政客所关注的，因为只有在他们关心得水域中获得大量感兴趣的情报的同时才能正确决定自己的政策倾向和对策，这无疑是政客们的尚方宝剑。
在军事上，完整的水纹模型同样会让指挥官掌握真实的战场局势，从而做出正确的攻击判断，合理的协调作战部队的攻击力度和攻击效果，这对战场的获胜至关重要。
在科学研究领域，如果一个实验室联盟建立了一个水文扩散模型，而这个模型中的水质基点涉及此项研究的各个方面，这样研究进度就会成指数形式增加并获得更好的合作，而研究经费也会大幅度缩小。每个研究员都及时的扩散自己的研究进度和提出新发现的问题，而其他的研究员同样会收到这个问题并提出有建议的解答，这样对专精于某项领域而对其他领域未有涉及的研究员来说是个莫大的帮助。
在中国至今为止还没建立如此的水纹模型，尽管这项技术简单可行，但是达到完全应用和推广到实际还需要一段时间，至少我们现在需要一个公司推广给相关部门，在中国，这个市场的前景相当广阔。