《女人一辈子》是由大连天歌传媒、辽宁凤城宏远文化责任有限公司、辽宁凤城大梨树影视城、大连电视台联合出品，陈家林执导，林和平担任编剧，殷桃、林熙越、颜丙燕、赵毅等人主演的女性励志题材电视剧。该剧讲述了17岁的陶小桃随母改嫁来到继父家，开始了寄人篱下的生活，由此展开坎坷经历的故事。
该剧于2007年4月26日在上海电视剧频道首播，并以平均6.0的收视率获得上海地区的冠军，随后相继在吉林卫视、贵州卫视、广西卫视、四川卫视等卫视频道播出。此外，导演陈家林凭借该剧提名第14届上海电视节白玉兰奖「最佳导演（电视连续剧）」，演员殷桃、颜丙燕提名「最佳女演员」。
1944年，陶小桃（殷桃饰）的母亲（陈剑月饰）随抵债嫁给吴铁匠（郭柏松饰），此后小桃遭到吴铁匠的女儿吴明兰（颜丙燕饰）的刁难，吴铁匠的儿子吴全礼（赵毅饰）的骚扰。村里挑水脚夫良子（林熙越饰）同情小桃与其母亲，对母女给予照顾。吴铁匠为讨好日本人，把小桃送到少佐三木（夏凡饰）家，良子想救小桃却未能如愿。小桃在三木家受到帮佣枝子（王谨饰）的照顾，很快两人决定义结金兰。
三木与小桃发生争执，情急下的小桃一斧子击毙三木。良子引开日本人救了小桃，狠心的日本人为报仇把小桃妈和吴铁匠杀害报仇。小桃流落街头，还被妓院老鸨强行拽走，所幸被吴全礼解救，但不久后吴全礼被日本人抓了壮丁。小桃被刘婶子（吕启凤饰）收留，但为了继续寻找良子决定再次启程。小桃一路寻找着良子来到了安东，住在运来旅店的小桃险些被轻薄，教书的赵先生（徐箭饰）挺身而出。
47年秋，成长为解放军连长的良子也在追寻小桃的下落，良子所在的侦察三连入住小桃所在的县城，却总是与小桃擦肩而过。小桃报名参加担架队，现任解放军兼妇女主任的吴明兰依旧不喜小桃，所以百般阻挠。最终在田书记（李志饰）干预下，小桃如愿加入了担架队。战场上，小桃背着头部负伤的良子往山下跑，因良子头部全被纱布双方都无法辨认，但阴差阳错下众人都误以为是吴明兰救的良子。
一年后，瘸了腿的吴全礼带着老婆夏满银（胡晓婷饰）、孩子回来了，并又开始纠缠小桃。刘婶子为保护桃子意外离世，最终留下大量钱财给桃子。而吴明兰设计让良子误以为小桃早已嫁人，两人再次见面时，良子将桃子视为陌人。良子受命装扮成国军邱特派员和吴明兰以情人的身份打进土匪窝，良子渐渐对吴明兰有所改观。良子与吴明兰假装成婚，借此邀请土匪参加，想把土匪一网打尽。
最终，大部队成功埋伏并击溃土匪，良子得知小桃的真实身份后感到内疚和痛苦。吴明兰告诉小桃，肚子里怀上了良子的孩子，桃子和良子只好接受命运的安排。四年后，朝鲜战争爆发，小桃捐出金条和钱物支援前线，但发现金条疑似被赵先生盗取。小桃放走了被错判的赵先生，却被冤枉成特务并遭到关押，最终在良子帮助下获得了释放。
良子与桃子决定一同调查揭开真相，期间夏满银和保卫科李明柱（任大为饰）的不当行为引发了冲突和纷争，使得案件变得更加复杂。良子又被派去学习，暂时离开了警局，而小桃却再次被逮捕。最终，良子查明是李明柱盗走金条，并且李明柱把知情人吴全礼杀害。
良子与桃子旧情复燃，两人回到到乡下老屋憧憬未来时，吴明兰、江书记（王兴元饰）等人突然闯进屋，把良子带回县城。江书记召开大会要开除良子党籍，桃子为了良子的前程决定嫁给赵先生。最终良子被安排到偏远山区去看林子，小桃遥望远山思念良子。
编剧林和平的创作初衷是有感而发的，其中融入了他的外婆和母亲的形象。林和平认为上一代女性经历了无数的困难和苦难，她们以有意或无意的方式对国家做出了杰出贡献，同时展现了传统的品德，而且这些影响至今也在影响着大众。因此，他希望通过一个女人一生的命运与奋斗，以反映中国近代史的发展进程。
该剧女人立志的题材应该是源自电视剧的《阿信》，此外该剧借鉴参考”80后”偶像剧流行走红的合理因素，强调人物命运的社会合理性而非让人物活在童话里，优势是”实在的生活细节+诱人的精巧悬念+揪心的命运边缘+主创的意识创新”，整部剧是中国社会变迁的个人剪影。此外，该剧制作方借鉴好莱坞青春片的生产模式，把好莱坞青春片的普遍原理与中国命运剧的实际情况相结合在思想性上深刻许多。当时该剧计划拍摄第二部和第三部，整体构思从1944年拉开序幕，目标是拍摄100集，但至今都未有拍摄续集。该剧情节截止于抗美援朝结束，主要讲述陶小桃的爱情和婚姻，以及艰难度日的境遇。
导演陈家林曾观看过殷桃主演的电视剧《历史的天空》，认为殷桃在对历史时代的理解和表演中展现出的独特技巧，故选择她来参演。此外，该剧是殷桃从四十多个剧本中挑选出来的，为了演好殷桃下了大功夫，还常常主动要求多拍一遍，并且表演中有很多殷桃二度创作的内容。
演员林熙越之所以参演该剧的男一号，是源自参演《成功人士》时的出色表演被导演陈家林一眼看中；同时林熙越为人热情耿直，说话也很实在，使得陈家林决定让其出演。
导演陈家林他认为演员的素质、会演戏，是早就练出来的，不是现场教出来的。演员心里没有，导演再怎么教也不行。而该剧主演赵毅就是陈家林认为会演戏，不用教的一位出色青年演员。此外，赵毅也非常珍惜这次出演的机会，并为此曾推掉了几个剧本，专心地投入到这次的拍摄中来。
最初导演并非定演员颜丙燕演大兰子的角色，原来是让颜丙燕演吴全礼的媳妇儿，但颜丙燕看完剧本以后说，以前演过类似这样的角色。反之颜丙燕被大兰子的角色吸引，因为之前基本上没演过这样的角色，比起以往更有挑战。恰巧原来饰演大兰子的演员时间上有问题，于是大兰子的角色就由颜丙燕出演了。
2006年9月13日，该剧在丹东开机。为了将该剧拍成精品，导演陈家林专门派人根据剧本，与片方一道在辽宁大梨树影视城斥巨资建造了上世纪中期的场景。大梨树影视城耗资数百万，全剧80%的戏份都将在这里拍摄。占地四万多平方米的大梨树影视城，仿佛一座上世纪40年代饱经沧桑的小县城，三五米宽的大街两边到处可见老式商号、店铺等，并且这座影视城是经过专业美术人员做旧处理过的。最终，在2006年12月3日顺利关机。
主演殷桃现实中是重庆人，但剧中饰演的陶小桃却是位东北姑娘，在外人看来这其中的差异无疑有着不小的困难。但殷桃在解放军艺术学院戏剧系读书时，身边很多同学都是东北的，对东北还是有很多了解的，平时的观察为自己积累很多表演经验。并且殷桃认为东北的女孩子很细腻，只是表达的方式很直接，而这也和自己的性格有些相似。
在拍摄一场上房顶堵烟囱的戏时，房子是已经有一定年代的东北农村老屋子，当时主演赵毅身没任何保护措施就轻装上阵了。赵毅刚堵完烟囱站起来，就被周围疏松的瓦片滑了一下，顺着屋顶的坡度滚下去。幸好赵毅抓住了旁边的一些枯草，才没有摔下屋顶。
该剧定位于中国首部女性励志剧的大戏，是一部以展现中国女性坚强、乐观、感恩等优秀品质为主题的电视剧。殷桃扮演的陶小桃为主线，陶小桃是一个出生在农村再普通不过的女人，剧中经历妈妈改嫁、给日本人做佣、杀死日本军官、独自抚养孩子、与恋人失散等事情，几乎一直都过着颠沛流离的生活，但她仍然坚持着她的坚韧、宽容、倔强、善良，强化了「中国式命运」。
该剧均在各地取得了高收视，以平均收视6.0获得上海地区的冠军，并得到北京卫视收视第一。在广东卫视播出首周平均收视9.66，随后更连续三周收视榜首，以平均收视10.3收官。
参考资料：
现代快报评价：该剧以展现中国女性坚强、乐观、感恩等优秀品质为主题的电视剧，打动了不少观众，殷桃扮演的陶小桃成为励志女性的代名词。
新浪娱乐评价：该剧专心揣摩女性爱与抗争交织的一生，用剧情激励万千女性的年华与成长。剧中主人公在经历青春爱情和婚姻以及艰难度日的境遇下，痛苦地一次次改变自己来适应时代，演绎着人生舞台上曲曲折折的命运故事，也展示着一位中国妇女坚韧、善良、宽容、倔强的形象。以平民的励志，激励万千女性的人生华年，给中国大众最朴实而切身入情的成长感动，是当仁不让理所应当地成为真正意义上的中国首部女性励志大戏。
搜狐娱乐评价：该剧不同于当下”80后”风格的洋味十足的偶像剧，”80后”的作品更多停留在动漫思维上，照抄照搬境外模式，追求浅层的视觉与语言快感，而《女人一辈子》要在思想性上深刻许多。
剧中演员殷桃被剧组要挟，颠覆了以往的甜妹形象，扮丑以此炒作的话题引起争议。对此，该剧出品人张虹娟、制片人马千策表示，该剧从平民视角回顾了上世纪40年代到现在中国人所经历的重要历史阶段，演员殷桃将主人公陶小桃的命运真实地展现给观众。那个年代有那个年代的美，有那个年代评判美丑的标准，剧组没有外界舆论指认的行为，一切是剧情所需。
截止至2023年7月25日