遗传性性吸引是指由于双方有着相同的遗传基因，不在一起长大的平辈兄妹或者姐弟、父母辈与子女辈之间、祖父母辈与孙子辈之间的一种天生的性吸引力。
即使在动物界，许多种群也避免近亲生子，防止种群退化，这是千万年来物种形成的保护机制，称为亲缘检测机制，而有一种现象正好相反，那就是被称为「遗传性性吸引」的现象，血缘越近效果越明显。
有血缘关系者通常性成熟后不会产生性吸引（除非亲缘检测异常），血缘关系越近效果越明显；而无血缘关系收养者性成熟后或可产生性吸引，了解身世者或可将放纵性吸引发展成爱情。
「遗传性性吸引」短语好像是由芭芭拉·冈尼娅这个妇女所创造的。当她和在婴儿时期被抛弃了的后来长大成人的26岁的儿子重聚时，她被自己头脑中的淫欲吓了一跳。她对儿子的欲念一直没有成为现实，毕竟儿子对她的这种爱恋并不领情，而在结婚之后，冈尼娅的这种感情也开始消退。
她写的一本书则对这种感觉做了如下解释：「这种浪漫的爱情和性想法，可能是母亲和新生婴儿的早期亲密关系缺失所造成的，也可能是兄弟姐妹中的哪个孩子早期因为寄养而不能在一起生活要在以后弥补这种感情缺失的后果。很多碰到这种情况的人，在成年时都需要经历那种早期本应出现的亲密关系。这种关系一旦发生，可能演变为性关系，也可能不会。」
遗传性性吸引通常发生在血缘关系非常近的成年人身上，一般来说，他们很长时间没有在一起生活，或者以前压根就没有见过，一旦等到性成熟而又第一次相见，相同的遗传基因促使一个人或者双方都产生本能的性吸引，这种性吸引比起没有血缘关系的人的吸引力更为强烈，有时达到无法控制的地步。遗传性性吸引不仅发生在平辈兄弟姐妹之间，也会发生在父母辈和子女辈之间，甚至祖父母辈与孙子辈的人也会产生这种现象。
据英国《卫报》28日（2007年2月）报道，整个世界被帕特里克和苏姗这对德国兄妹的故事所震撼——这对兄妹从小没有在一起生活，然而长大成人后却相遇相爱并有了4个孩子。这是一个极端的乱伦案例。不过，那些具有血缘关系的家人，在长期分开后的团聚之日被对方的吸引力搞得心神不宁欲火中烧的事并不罕见。
至今没有任何罪恶感
至少在公众看来，这对德国兄妹的生活好像并没有因为他们曾做过的事而受到显著的影响。当然，某种程度上他们也没有必要受到影响。他们是相爱的一对，已经在一起生活了7年，他们自然也不希望其他什么人来打扰他们的生活，而且他们已经有了4个孩子。
尽管这些细节已经被人们熟知，然而他们的生活却遭遇了棘手的麻烦。帕特里克和苏姗都住在莱比锡附近的兹文科（Zwenkau）小镇，他们是一对兄妹。他们4个孩子中的2个已经遇到了成长困扰，而4个孩子都已经让别人抚养。帕特里克现年（2007年）30岁，因为犯了乱伦罪而已经过了两年的牢狱生活。苏姗今年（2007年）22岁，当她被问及是否因为冒了这样的天下大忌而怀有罪恶感时，她只是简单的摇了摇头说道：「没有，我只是希望我们能够生活在一起。」
他们的故事在德国已经引起了人们对这对好色男女的种种猜测，而闹得满城风雨的原因，绝不只是帕特里克对于要面临更长时间的牢狱监禁并未感到羞耻和歉疚，而是因为他们的行为推翻了德国法典的173段关于乱伦的种种法律条款。
兄妹就这样相爱了
尽管如此，公众却却很少注意到这对兄妹的不伦之恋其实是「遗传性性吸引」现象的一个典型教科书式的案例。这种性吸引发生在成长阶段的大部分时间分开而在某一方成年时又相遇的近亲之间。已经知道的是，这种现象可以发生在各种各样的有血缘关系的人之间，父女、母子以及兄弟姐妹之间都可能出现，有时候甚至会出现在同性之间，而当这种情况发生时，他们并不愿意承认自己在搞同性恋。
帕特里克的妹妹出生时，他被寄养在了位于德国东部的一个儿童收养所里，这个妹妹是他父母的8个孩子中的第3个，而其中的5个孩子都夭折了。当在采访中问到其他孩子死于什么疾病时，苏姗只是简单地耸了耸肩膀。在儿童收养所和收养家庭中进进出出度过他的成长阶段后，帕特里克最终在2000年找到了他的妈妈，但是妈妈在6个月后却因心脏病而死去。在这之前，帕特里克和苏姗这对兄妹从不认识对方是谁，于是他们只能靠对方取暖获得安慰。
然而到这里这对兄妹重逢带来的喜悦却要比妈妈死去留下的痛苦要多，这种说法并不为过。这对兄妹彼此被对方所吸引，他们的感觉和常人所认为的完美爱情所具有的那种浪漫是完全一样的。
托尼·史茉特莱被约克郡法院起诉犯有和同胞妹妹珍妮特·帕弗琳通奸罪的一个星期后，他在2003年告诉记者说：「当我们兄妹俩坐在一起吃午餐的时候，在我们之间好像闪过了一道爱情的火花，于是就发生了彼此很难控制的事情。」帕弗琳说：「这太可怕了。」他们说当时的感觉可谓是心有灵犀，都对对方的意思心领神会。史茉莱特说：「我注视她的时候就像在注视我自己一样。我们有着完全相同的性格和肤色，甚至在我们的右手大拇指上也有着完全相同的三角形黑色雀斑。我们之间可能要发生不同寻常的事情，而推动这种事情发生的力量实在是太大了。我们做爱的场景非常感人。我们非常亲密，没有什么事情可以阻止我们那样做。虽然我知道这不合常理，但是当时我认为那是对的。」
珍妮特补充说：「我们每天都要和思念对方的强烈冲动做斗争，我们好像无法摆脱那种感情冲动。只有当我们在一起的时候，我们才会感到完整。」
寄养他处的孩子的性冲动
盖文·理乍得森是一家致力于帮助人们寻亲问祖的公司的管理者，他说：「两个陌生人可以非常容易的被对方吸引。她知道这种吸引有时会导致他们接下来发生性关系。例如，你很可能会接到一个忧心忡忡的妇女打来的关于自己和儿子的关系的电话，很显然，这个妇女是位单身母亲，婚姻关系发生破裂。你也有可能接到诉说同胞兄妹间的关系的电话，这样的兄妹正住在一起，不过他们的秘密被邻居发现了，于是他们不得不停止这种同居生活，否则他们将会遭到法律的惩罚。这种问题是随着我们的生活而出现的，我们只能让母子关系停留在亲情层面，而决不能让这种关系遭到玷污。」
在陌生人之间，除了简单的吸引之外，还会有更多的事情发生。莫里斯·格林伯格博士和伦敦大学学院的罗纳德·里特伍德教授对这种现象做了很多科学的研究，其中的一个研究报告发表在1995年的《英国医学心理学期刊》上，这份报告称：「人们之间的关系和他们对彼此的认知有关，这就像亲情一样，你会发现彼此都在接受着伦理的考验。这种关系是互动的，无法言表的。研究人员惊奇的发现，超过50%的在别处寄养的孩子在和家人团聚时有想和家人做爱的强烈性冲动。」
近年来，人们常常被警告说在和亲戚家人见面前不要有什么邪念。然而，除了凯瑟琳·哈瑞森偶尔有一本书名为《初吻》的回忆录记录了作者和她亲生父亲的不伦之恋外，很少再有人在公众前面谈起这些不雅的事情。
哈瑞森回忆了她20岁时遭父亲诱奸的一幕，不过她后来又回到了自己的生活当中。她说：「我的父亲当时看着我，而他看我的眼神是以前从来没有过的。在那之后的几年中，我都认为我得到初吻时就像被蝎子蛰了一样，那种麻醉感立刻从嘴散步到大脑。而这个吻也让我开始慢慢的睡去，并向自己的意志力做了投降，最终四肢瘫痪在床上。父亲之所以能从我身上得到消遣，这是因为他给我服用了迷昏药，对于父亲的这种行为，我更喜欢使用消遣这个词语来形容。」
「遗传性吸引」
「遗传性性吸引」这个短语好像是由芭芭拉·冈尼娅这个妇女创造的。当她和在婴儿时期被她抛弃的后来长大成人的26岁的儿子重聚时，她被自己头脑中的淫欲吓了一跳。她对儿子的欲念一直没有成为现实，毕竟儿子对她的这种爱恋并不领情，而在再婚之后，冈尼娅的这种感情也开始消退。
她写的一本书则对这种感觉做了如下解释：「这种浪漫的爱情和性想法，可能是母亲和新生婴儿的早期亲密关系缺失所造成的，也可能是兄弟姐妹中哪个孩子早期因为寄养而不能在一起生活要在以后弥补这种感情缺失的后果。很多碰到这种情况的人，在成年时都需要经历那种早期本应出现的亲密关系。这种关系可能演变为性关系，也可能不会。」
在帕特里克和苏姗的关系当中肯定有很多孩子气的成分。一个记者最近偷偷拍摄到了这对夫妇的一个画面，当时他们俩正坐在一家汽车旅馆的床的两边。在记者采访这对夫妇的时候，他们多数都会不停的耸肩膀，苏珊的指甲则会不停的相互打架还会焦急的看着这些记者。当记者的问题不针对她时，她就会像孩子一样拿着她的红色女鞋不停的画圈，这个时候记者就会告诉她：「快把口香糖从嘴里吐出来。」苏珊因15岁辍学而没有获得任何学历。那些见过这对夫妇的人说，显然这对夫妇需要得到彼此的照顾，这也是青年社会工作者所认为的他们的孩子应该从他们身边带走的原因。
他们也不愿意让媒体过多的知晓他们的事情。他们的律师安德里克·威廉说他们已经被媒体的一再「骚扰」到快要疯掉了。像他们「我们只是想不受德国法典第173页的约束」的说法频繁出现在各个媒体上，而人们也不清楚这对夫妇如何看待他们所处的舆论环境。当苏珊对报纸采访感到厌烦时，就会用她的脚趾调弄她丈夫的脚面，然后帕特里克就会像哄小孩一样温柔的挽住苏珊的胳膊，于是采访也就迅速的结束了。
当这样的亲密关系最终的确演变成性关系时，他们很可能会轻易的背上乱伦和滥情的罪名。格林博格告诉科斯塔说：「这种关系没有任何压制和逼迫的成分，也无所谓忠贞的背叛，也没有什么受害者的说法。这种性行为是在两个成年人都已同意的基础上发生的。」
律师挑战「近亲结婚」
据我们现在所知道的情况，这个案例的发生，他们全家人也都应该担负责任，虽然苏珊和帕特里克重逢的时候只有16岁，还未达到遭到起诉的法定年龄，但是这只是其中一个原因，另外一个原因就是苏珊的监护人告诉外界说苏珊天生智力低下。其实在帕特里克服牢狱期间，苏珊又遭到了一个自称是她男朋友的49岁男人的玷污，于是苏珊便生下了第5个孩子。这个孩子在2006年出生，现在和他的亲生父亲住在一块。很多性吸引所引起的越轨行为的受害者根本不把当事人的行为看成乱伦，同时这些受害者又对和收养他们的家庭成员发生性关系的想法感到恐惧惊讶。
这对夫妇的律师坚持认为德国法律禁止乱伦条款所持的科学依据现在已经站不住脚。这位律师说：「从社会学的角度看，乱伦并不会引起家庭产生很多难以解决的问题，相反乱伦则是家庭以前留下的问题的自然结果。近亲结婚所生出的小孩，继承父母优秀基因和劣质基因的可能性一样大。」他同时指出不应该禁止那些具有优良基因的人之间发生性关系。他相信在一个现代社会当中，法律仅应该惩罚那些扰乱社会秩序的人。
帕特里克和苏珊的故事真正不同寻常的地方是他们孩子太多。这对夫妇可能会通过律师争辩说他们并未对任何人造成伤害。他们可能会说：「任何人在对他人不造成伤害的前提下应该具有『为所欲为』权利。」问题是他们已经伤害到了他们的孩子。除却两个孩子已经遇到了成长困难不说（还不能确定这是由于这对夫妇早熟还是由于他们身上拥有太多的相似基因），这些孩子已经像帕特里克的早年生活那样交给他人抚养——发生这对夫妇身上的故事，可能在不远的将来会在他们的孩子重演。
同时，帕特里克已经自愿接受了结扎手术，希望以此避免遭受法律的严惩。他的律师说：「想要逃脱法律的制裁，并不是一件轻松的事情，法律只要证明他们曾经同居就可以对他治罪。」这位律师说，这对夫妇唯一想要的就是外界别再打扰他们的生活。他们也想有一个他们孩童时代所缺失的那种家庭生活。
基因相似让彼此更容易产生吸引力
通常来说，人们对与自己长得相似的人更有好感，觉得对方更有吸引力，也更值得信赖。人们在寻找配偶时，也喜欢寻找兴趣相似、个性相投的人，而有血缘关系的人在性格方面有着很大的相似性，这就很容易发生这种现象。在父母与子女发生遗传性性吸引时，父母往往会把子女当成自己的配偶来爱，孩子无论是长相，还是性格都极有可能遗传了配偶的特性。
人类学家的理论是血缘相近的人有着相同的基因组成，而且通常也有着相似的外貌、个性、兴趣，会让他们彼此更容易产生吸引力，如果同性之间，会产生强烈的认同感，这被称为「遗传性吸引」，可如果在异性之间，则会发展成「遗传性性吸引」。
不过，从小一起生长的兄弟姐妹之间不会产生这种感情，孩子从来没有离开过自己的父母，通常也不会对子女产生「遗传性性吸引」的感情，这就是所谓的「韦斯特马克效应」。该理论认为，同一家族长大的人会发现彼此之间没有性吸引力，即使有强烈的社会压力逼迫他们配对，他们在心理上也会产生排斥，人类对乱伦有一种本能的厌恶感。
复旦大学生命科学学院遗传研究所教授李瑶认为这种观点比较片面。她说，男女之间的爱情是个非常复杂的事情，有些人即使是具有相似的外貌、个性、兴趣，也不会发展成为恋人关系，互补型的恋人在各个方面往往是相反的。李瑶认为，仅仅是从遗传基因的角度出发，不能全面客观地解释不在一起长大的兄妹或姐弟的相恋现象，更无法解释这种事情为什么绝少发生在共同长大的兄弟姐妹之间。
心理学研究成果
有心理研究表明「遗传性性吸引」应该是存在的。1995年的《英国医学心理学期刊》（British Journal of Medical Psychology）报告指出：「人们之间的关系和他们对彼此的认知有关，这就像亲情一样，你会发现彼此都在接受着伦理的考验。这种关系是互动的，无法言表的。研究人员惊奇地发现超过50%的在别处寄养的孩子在和家人团聚时，有想和家人做爱的强烈性冲动。」